Sonderbericht: Wie das neue Leben der Familie Dickason in Neuseeland in Tragödie und Herzschmerz geriet

Leitender Journalist – Kriminalität

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WARNUNG: Diese Geschichte enthält anschauliche und sensible Inhalte.

Es sollte ein vielversprechender Neuanfang für die Familie Dickason in einer Stadt sein, die mehr als 11.000 Kilometer von zu Hause entfernt liegt. Innerhalb einer Woche nach ihrer Ankunft waren die drei wunderschönen Töchter des Paares tot, ihre Mutter wurde wegen Mordes an ihnen angeklagt, während ihr Vater versuchte, das Unfassbare zu verarbeiten. Der leitende Kriminalreporter Sam Sherwood berichtet.

Der sechste Tag des neuen Lebens der Familie Dickason in Timaru war fast vorbei. Die Mädchen hatten zu Abend gegessen, waren geduscht und die Zwillinge, die gerade ihren ersten Tag in der Vorschule hatten, saßen zusammen mit ihrer großen Schwester in passenden Pyjamas vor dem Fernseher.

Ihr Vater, Graham Dickason, saß mit ihnen auf der Couch, bevor er aufstand, um sich anzuziehen und sich die Zähne zu putzen.

Als er gegen 19 Uhr aus der Haustür ging, stand seine Frau, mit der er seit 15 Jahren verheiratet war, Lauren Dickason, neben der Küchenarbeitsplatte.

Graham fuhr zu einem örtlichen Steakrestaurant, um dem Journalclub seiner neuen Kollegen beizutreten, in dem die Mitglieder abwechselnd eine orthopädische Zeitschrift lasen.

Als das Abendessen fertig war, machte er sich auf den Heimweg, wo er erwartete, dass seine drei Töchter tief und fest schlafen würden.

Stattdessen ging er in ihr Haus und fand jedes seiner drei Mädchen tot vor.

Fast zwei Jahre später wurde seine Frau des Mordes an den Mädchen für schuldig befunden.

Von außen betrachtet schienen Graham und Lauren alles zu haben. Sie hatten drei wunderschöne Töchter – Liané, 6, und zwei Jahre alte Zwillinge – Karla und Maya – und ein großes Haus in der Wohnsiedlung Mooikloof Heights in Pretoria East.

Sie hatten einen großen Hinterhof, der Platz für ein Trampolin und ein Klettergerüst bot.

Das Anwesen war durch eine 4 km lange massive Ziegelmauer mit einem elektrischen Umzäunungszaun und einem Kontrollraum vor Ort abgesperrt. Es prahlte auch mit seiner „soliden Sicherheitsinfrastruktur“, zu der eine „effiziente bewaffnete Wachtruppe, unterstützt durch hochentwickelte Sicherheitstechnologie“ gehörte.

Lauren wuchs in Witbank auf, einer kleinen Stadt in Mpumalanga, Südafrika. Ab ihrem 15. Lebensjahr entwickelte sie eine zeitweise auftretende Stimmungsstörung und Angstsymptome. Sie hatte auch einen Hang zum Perfektionismus und stellte hohe Ansprüche an sich selbst.

Die High School sei „ein bisschen eine Katastrophe“ gewesen, erzählte sie später der Polizei, während sie als Internatsschülerin an der Pretoria Girls' High School studierte. Anschließend studierte sie Medizin an der Universität Kapstadt und begann nach ihrem Abschluss ein Praktikum in einem ländlichen Krankenhaus in Pretoria, wo sie Graham Dickason kennenlernte. Zu dieser Zeit absolvierte er eine Ausbildung zum Facharzt für orthopädische Chirurgie.

Als sie später gefragt wurde, was sie zum Beruf der Ärztin bewegte, antwortete sie, dass man damals, wenn man eine Einsernote hatte, entweder Ärztin, Tierärztin oder Buchhalterin wurde.

Graham würde später sagen, dass Lauren, die er Lol nannte, in ihrem Leben viel durchgemacht hatte.

„Sie hatte in der Schule viele Probleme mit Lehrern und Freunden. Ihrer Meinung nach war sie nicht beliebt“, sagte er in seinem Interview mit der Polizei wenige Stunden nach dem Tod seiner Töchter.

„Sie wurde nie zum Tanz oder zum Abschlussball eingeladen … sie hatte schon in jungen Jahren viele soziale, traumatische Erinnerungen.“

Das Paar heiratete im Mai 2006.

Schon früh in der Ehe lag Laurens „Hauptaugenmerk“ darauf, Kinder zu bekommen, wie Graham sagen würde.

Lauren arbeitete etwa sechs Jahre lang, bevor sie aufhörte, Kinder zu bekommen.

Das Paar hatte jedoch Schwierigkeiten, schwanger zu werden, und wandte sich schließlich hilfesuchend an Fruchtbarkeitsspezialisten.

Etwa zur gleichen Zeit begann Lauren, sich selbst Antidepressiva zu verschreiben. Das Paar durchlief sieben IVF-Runden, bevor sie mit einem kleinen Mädchen schwanger wurde, das sie Sarah nennen sollten. Doch als sie gerade einmal 18 Wochen schwanger war, erlitt Lauren schwere gesundheitliche Komplikationen und musste das Baby zur Welt bringen. Das Baby hatte einen Herzschlag, starb aber bald darauf.

Graham sagte, Lauren habe „zwei Monate lang jeden einzelnen Tag“ geweint.

Nach zwei weiteren erfolglosen IVF-Runden verwendeten sie dann eine Spendereizelle und Lauren wurde mit Liané schwanger.

Nach Lianés Geburt einigte sich das Paar auf eine weitere IVF-Behandlung und Lauren wurde erneut schwanger, diesmal mit den Zwillingen Maya und Karla.

Um die große Neuigkeit bekannt zu geben, luden Lauren und Graham ihre Familie zum Abendessen in das Haus ihrer Eltern ein. Als sie ankamen, gaben sie jedem eine weiße Schachtel mit zwei Cupcakes darin, als Zeichen ihrer Zwillingsschwangerschaft.

Während der Schwangerschaft wurde bei Karla eine Gaumenspalte diagnostiziert. Beide Mädchen wurden im November 2018 geboren.

Als sie vier Tage alt waren, kam Mendy Sibanyani als Kindermädchen auf die Bühne und half der Familie in ihrem Zuhause.

Sibanyani sagte dem Herald, die Dickasons seien „eine großartige Familie“.

„Das Leben von Lauren und Graham war großartig, voller Liebe und Glück.“

Lauren sei den Kindern gegenüber nie aggressiv gewesen, sagte Sibanyani.

Liané war „sehr aktiv“ und bastelte gern ihre Geburtstagskalender-Raupe, während Maya „sehr gesprächig“ war und Bücher mochte. Karla liebte Bauklötze und rannte oft herum.

„Alle mit einem sehr breiten Lächeln im Gesicht und bitte und danken Ihnen, wann immer Sie etwas für sie getan haben.“

Sibanyani sagte, Lauren sei wegen Karlas Gaumenspalte gestresst, aber „dankbar“ gewesen, als die Operation abgeschlossen sei.

„Karla war so schön mit ihrem breiten Lächeln.“

Sibanyani sah ihre Aufgabe darin, sich gut um die „schönen Engel“ des Paares zu kümmern, während sie arbeiteten. Sie begann als Nachtkindermädchen und wechselte dann, als die Zwillinge einen besseren Schlafrhythmus hatten, zur Tagschicht. Von da an war sie „rein und raus“, aber als die weltweite Covid-19-Pandemie ausbrach, blieb sie eine Zeit lang in ihrem Haus. Sie sagte, das Paar habe auch einen Hausputzer gehabt.

Anfang 2020 beschlossen Lauren und Graham, nach Neuseeland auszuwandern.

Als Graham später gefragt wurde, was zu diesem Umzug geführt habe, sagte er, das Leben in Südafrika sei nicht einfach.

„Es ist ein wunderschöner Ort, ähm, aber es gibt viel Politik. Ähm, wie Sie wissen, gibt es Rassenprobleme und die aktuelle Situation in Südafrika ist, dass Weiße stark in der Minderheit sind, und das ist gefährlich. Es gibt viel Kriminalität und viele Menschen werden entführt, getötet, ermordet, unschuldige Menschen“, sagte er der Polizei.

„Ah, und sie macht Rückschritte in Bezug auf Infrastruktur und Stromversorgung, der Grundstückswert ist in den letzten Jahren erheblich gesunken. Überall wandern viele Menschen aus Südafrika aus. Ah, besonders Leute wie wir mit kleinen Kindern. Ah, ich versuche, eine bessere Lebensqualität und ein sichereres Leben zu erreichen.“

Der Einwanderungsprozess erwies sich jedoch aus verschiedenen Gründen als schwierig, unter anderem aufgrund des Ausbruchs von Covid-19 in Südafrika.

Im September 2020 verkauften sie schließlich ihr Haus und zogen in ein Miethaus. Graham wurde eine Stelle als orthopädischer Chirurg in Timaru angeboten. Die Familie sollte Südafrika Anfang 2021 verlassen und zog in das Haus von Grahams Mutter.

Geplant war, dass sie vier oder fünf Tage bleiben, aber Lauren musste sich auch einer kleinen Fußoperation unterziehen, die aufgrund von Covid verschoben worden war.

Während seines Aufenthalts im Haus seiner Mutter ließ sich die Familie vor dem Flug auf Covid-19 testen. Eine der Töchter wurde jedoch trotz aller Bemühungen der Familie, sie zu isolieren, positiv getestet.

Das Ergebnis bedeutete, dass die Familie zwei weitere Wochen im Haus von Grahams Mutter isolieren musste.

Lauren „hatte wirklich Probleme“, sagte Graham.

„Sie hat nicht viel gegessen, sie hat sich mit niemandem viel unterhalten, sie war wirklich gestresst.

„Wir setzten unsere Einwanderung fort und führten Gespräche darüber, ob sie gehen darf. Sie hat mir immer versichert, dass es ihr gut geht, sie muss nur hierherkommen und die Kinder in die Schule bringen“, sagte Graham.

Lauren hatte im Vorfeld ihrer Abreise ihren Freunden Nachrichten über den Stress geschickt, unter dem sie stand.

In einer Nachricht sagte sie, dass der Umzug „mich gerade beschäftigt“.

„Es ist, als würde man die Unfruchtbarkeit noch einmal durchleben und die Leute fragen einen jedes Mal, wenn man sie sieht.“

Am 31. Juli schrieb sie einer Freundin, dass ihr Herz „gebrochen“ sei.

„Ich bin emotional und körperlich erschöpft … andere Menschen haben kein Verständnis für den Stress.“

Sie sagte auch einer Freundin, sie sei „bereit für einen Monat in Dänemark“. Das Denmar Hospital ist eine spezielle Gesundheitseinrichtung, die sich auf die Behandlung psychiatrischer Erkrankungen spezialisiert hat.

In einer anderen Nachricht sagte sie: „Meine geistige Gesundheit ist so beschissen wie nie zuvor in meinem ganzen Leben.“

Tage später sagte sie, das Warten und die Unsicherheit der letzten 18 Monate hätten „mich umgebracht“.

„Ich habe Angst vor den superlangen Flugreisen, der Quarantäne und der Tatsache, dass ich nicht essen kann. Ich sehe aus wie ein Skelett.“

Einer Freundin sagte sie auch: „Ich möchte sterben.“

Das Paar hatte vor Kurzem seinen 15. Hochzeitstag erreicht. Lauren hatte den Anlass mit einem an Graham gerichteten Post auf ihrer Facebook-Seite gefeiert.

"Was für ein Abenteuer. Wir haben wirklich eine wunderbare Familie gegründet und viele schöne Zeiten miteinander verbracht. Mögen die nächsten Jahre gesegneter und glücklicher sein und mögen die Kinder uns schlafen lassen. Vielen Dank für alles, was Sie für uns tun, und für Ihren unerschütterlichen Einsatz, uns zu lieben und für uns zu sorgen. Du bist mein Alles."

Sibanyani verabschiedete sich in den Monaten vor ihrer Abreise von der Familie. Lauren schien „aufgeregt“ zu sein und hatte ihr Fotos von ihrem Wohnort gezeigt.

„Ich erinnere mich nur daran, dass wir glücklich waren, uns umarmten und ich ein paar Geschenke von Lauren bekam. Sie sagte: ‚Mendy, ich werde dich vermissen‘, und die Kinder sagten auch: ‚Ich werde dich vermissen‘, und ich war wie „Ich werde euch vermissen, ihr werdet immer in meinen Gebeten sein, aber wenn ihr Zeit habt, ruft mich bitte an, wenn ihr da seid.“

„Ich habe die Kinder gefragt: ‚Wirst du dich an mich erinnern, wenn du zurückkommst?‘ und sie sagten mir, dass das Erste, was sie tun, wenn sie nach Südafrika zurückkehren, ist: ‚Wir werden dich Mendy nennen und uns besuchen kommen‘.“

Am 26. August 2021 trat die Familie Dickason schließlich ihre Reise an und flog von Südafrika nach Neuseeland mit Zwischenstopps in Doha und Brisbane, wo sie am 28. August in Auckland ankam.

Anschließend gingen sie für ihre 14-tägige Quarantäne direkt zum MIQ im Novotel Hotel. Die Familie hatte zwei Zimmer mit einer Verbindungstür dazwischen.

In einer Nachricht an eine Freundin sagte Lauren, die Mädchen seien „absolute Champions“ und sie sei „so stolz auf sie“.

Einen Tag nach ihrer Ankunft sagte Lauren in einer Nachricht: „Ich bin froh, dass wir hier sind.

„Zumindest ist der Elefant, der mich erdrückt hat, von meiner Brust.“

Während ihrer Zeit sprang Maya auf die Couch, fiel herunter und schlug sich den Kopf. Sie musste ins Krankenhaus, um sich nähen zu lassen. Abgesehen davon verlief ihre Zeit ohne wirkliche Sorgen.

Am 4. September postete Lauren auf der Facebook-Seite South Africans Living in Timaru Connect, dass sie in einer Woche in der Stadt ankommen würde und bat um Vorschläge für Grundschulen und Kindergärten der zweiten Klasse für die Zwillinge.

Die Familie hatte sich für die Timaru Christian School beworben, aber sie war sich nicht sicher, ob dort Platz für Liané sein würde.

„Angesichts der Lockdowns und Isolationen in Südafrika hat sie im Grunde während ihres gesamten ersten Schuljahrs nur sehr begrenzten Unterricht zu Hause absolviert. Für jeden Rat und jede Anregung wären wir sehr dankbar.“

Am 11. September ging ihre Zeit im MIQ zu Ende und sie flogen von Auckland nach Christchurch.

Die Familie kaufte ein Auto und bekam von der Gesundheitsbehörde des Bezirks South Canterbury einen Mietwagen für zwei Wochen zur Verfügung gestellt, um sie bei ihrem Umzug zu unterstützen.

Sobald sie in ihren Autos saßen, fuhren sie im Konvoi etwa 160 km, bevor sie ihr neues Zuhause erreichten – ein modernes Stadthaus in der Queen St. Das Haus, das bis zu ihrer Eingewöhnung nur ein vorübergehendes Zuhause war, lag etwa 250 m vom Krankenhaus entfernt. Als sie eintraten, lag sein neues Arbeitstelefon auf dem Küchentisch.

Am nächsten Tag gingen sie mit einigen von Grahams neuen Kollegen und ihren Familien, von denen einige ebenfalls aus Südafrika ausgewandert waren, zum Grillen.

Am 13. September ging Graham zu Mitre 10, da er einen Inbusschlüssel brauchte. Einer seiner neuen Kollegen hatte Liané ein Fahrrad geschenkt. Graham hatte die Bremsen überprüft und war der Meinung, dass sie etwas zu fest waren. Er wollte die Bremsen etwas lockern, damit sie nicht zu stark daran zog und herunterfiel.

Während er im Laden war, ging er durch die Gänge, um zu sehen, was sie brauchen könnten.

„[Ich] hatte nicht wirklich eine Liste mit Dingen, sondern eine Vorstellung davon, was wir brauchen. Ich bin gerade durch den Gang gegangen und schaue, ob meine Augen etwas bemerkt haben“, sagte er.

Dann entdeckte er eine Tüte Kabelbinder.

„Kabelbinder sind eine sehr nützliche Sache, ich habe immer Kabelbinder dabei … Ich habe nicht einmal darüber nachgedacht, ich habe sie einfach in meinen Einkaufswagen gesteckt.“

Später befestigte er mit den Kabelbindern ein Netzkabel für den Computer an den Tischbeinen, um zu verhindern, dass die Kinder daran zogen.

Während er bei Mitre 10 war, kaufte er auch einen Schraubenziehersatz, einige Automatten für den Fahrer, zwei Mülleimer, einige Steckdosen und einige Lunchboxen für die Mädchen – eine lila und zwei türkise.

Graham sagte später vor Gericht, dass Lauren gehofft hatte, er würde die erste Woche bei ihr zu Hause bleiben und bei der Organisation helfen. Allerdings hatte er das Gefühl, jeden Tag ein paar Stunden im Krankenhaus verbringen zu müssen.

„Sie verlangten von mir, dass ich in der nächsten Woche im Krankenhaus anfing, und ich musste mich mit dem Krankenhaus vertraut machen“, sagte er.

„Sie war mit dieser Vereinbarung nicht sehr zufrieden … Sie war definitiv verblüfft über diese Vereinbarung und ärgerte sich über mich.“

Am 15. September hatte Liané ihren ersten Tag an der Timaru Christian School, wo es auch eine Vorschule für die Zwillinge gab.

Bei der Verhandlung wurde der Jury ein Foto von Lauren gezeigt, wie sie Liané an ihrem ersten Tag die Haare bindet.

Liané saß in Uniform vor ihrer Mutter auf dem Boden, während Karla in der Nähe saß und mit einer Plastikschere Papier schnitt.

Die Familie bekam auch einige Fotos von Liané, wie sie mit ihren Eltern vor ihrem Haus stand.

Lianés erster Tag war ein Erfolg. Sie war eines von 17 Kindern in der Klasse, und Graham sagte später, die Schule habe „sich um sie gekümmert“ und sie genoss die Aufmerksamkeit.

Donnerstag, der 16. September, war der sechste Tag ihres neuen Lebens in Timaru für die Familie Dickason. Es war auch Karlas und Mayas erster Vorschultag.

Die Familie fuhr in zwei Autos zur Schule, da Graham anschließend zur Arbeit fahren wollte. Nachdem er die Mädchen abgesetzt hatte, fuhr Graham mit seinem Mietwagen zu einem örtlichen Autohändler und sah sich ein paar Autos an, bevor er zum Timaru-Krankenhaus aufbrach.

Graham hatte seinen Job noch nicht angetreten und verbrachte den Vormittag damit, seinen Kollegen bei seinen Patienten zu beobachten und sich mit dem System vertraut zu machen. Anschließend wurde er mit einem Kollegen und seiner Frau zum Mittagessen eingeladen.

Nach dem Mittagessen kehrte er nach Hause zurück. Lauren ruhte sich auf dem Bett aus. Später teilte Graham der Polizei mit, dass es der erste Tag seit „langer Zeit“ gewesen sei, an dem sie die Kinder nicht mehr bei sich gehabt habe.

„Sie war müde, also nahm ich an, dass sie sich ausruhen wollte.“

Graham erledigte einige Verwaltungsaufgaben auf seinem Laptop, während Lauren Zeit alleine verbrachte, bevor sie gegen 14.30 Uhr aufbrach, um die Mädchen von der Schule abzuholen.

Den Mädchen ging es „gut“, als sie zurückkamen, obwohl die Zwillinge nach einem großen Tag in ihrer neuen Vorschule „ein bisschen benommen“ waren.

Sie bekamen etwas zu essen, normalerweise Rosinen oder Brezeln und etwas Obst, und etwas zu trinken und setzten sich vor den Fernseher. Sie spielten auch mit einigen Holzklötzen auf dem Teppich.

Graham fragte Lauren, wie Lianés zweiter Schultag verlaufen sei und ob die Lehrerin etwas gesagt habe.

Lauren erzählte Graham, der zweite Tag sei nicht so gut gewesen, aber das war alles. Für Graham schien Liané, die vollständig zweisprachig Afrikaans und Englisch sprach, glücklich zu sein.

Nach ihrem Snack ging die Familie zum Timaru Botanic Gardens auf der anderen Straßenseite. Es war der vierte Ausflug der Familie in den malerischen Park seit ihrer Ankunft.

„Es ist ein fantastischer Park, so etwas haben wir zu Hause nicht“, sagte Graham.

Die Mädchen spielten etwa eine Stunde lang im Park. Graham sagte, er habe auf den Schaukeln gesessen, während die Mädchen „herumgerannt“ seien.

„Lauren stand etwas näher an den Stufen, die zur Rutsche hinaufführen. Ich glaube, sie hatte Angst, dass sie hierher fallen könnten oder so.“

Sie schauten sich auch die Vogelvoliere an, bevor sie gegen 17 Uhr nach Hause zurückkehrten.

Als sie nach Hause kamen, setzten sich die Mädchen wieder auf die Couch und sahen etwas fern, während Lauren Chicken Nuggets und Gemüse in den Ofen schob. Normalerweise packte sie als Teil ihrer Routine das Mittagessen für die Mädchen für den nächsten Tag ein.

Graham saß bei den Mädchen und schaute sich auf seinem Handy einige Videos zu chirurgischen Eingriffen an.

Schließlich saß die Familie am Tisch, und die Mädchen bedankten sich für ihr Essen und aßen dann.

Nach dem Abendessen badete Lauren die Mädchen nacheinander und Graham zog sie an.

Die Zwillinge trugen normalerweise die gleichen Pyjamas, entweder ihren blauen oder ihren lilafarbenen Pyjama.

Anschließend gingen sie zurück in die Lounge, wo der Fernseher noch lief. Graham saß eine Weile bei ihnen, bevor er aufstand, sich anzog und sich die Zähne putzte.

Als er gegen 19 Uhr ging, stand Lauren neben der Küchenarbeitsplatte. Als er später gefragt wurde, ob er an diesem Tag viel mit Lauren gesprochen habe, sagte er, sie sei „heute ruhig“ gewesen.

„Ich habe versucht, ihr Freiraum zu geben. Wir hatten grundlegende Kommunikationskenntnisse, aber keine intensiven Gespräche über irgendetwas. Ähm, ich glaube, das Einzige, worüber wir wirklich gesprochen haben, war etwas mit unseren Visa.“

Graham fragte, ob sie mit der Personalabteilung des Timaru-Krankenhauses kommuniziert habe, die ihnen im letzten Jahr bei der Einwanderung nach Neuseeland geholfen hatte.

„Sie war still und ich … und ich dachte einfach, ich würde nicht versuchen, sie zu einem Gespräch zu zwingen, aber ich habe mir nicht viel dabei gedacht … um ehrlich zu sein“, sagte er der Polizei.

„Ich habe ihr Raum gegeben, weil sie nicht gesprächig war, aber ich ging davon aus, dass sie gestresst oder müde war.

„Sie ist keine sehr gesprächige Person, das war sie nie. Wenn es ihr also nicht gut geht, versuche ich nicht, sie in Gespräche zu drängen. Es ist einfach so, wie es schon immer war. Aber es war nicht anders als früher, es gab keinen Hinweis darauf.“

Noch neu in der Stadt und etwas besorgt, dass er zu spät kommt, verließ Graham kurz vor 19 Uhr das Haus, während die Mädchen vor dem Fernseher saßen.

Unterwegs hielt er an einem Autohof. Bevor er aus dem Auto stieg, rief er seine Mutter in Südafrika an. Sie aß mit seiner Tante, also sagte er, er würde zurückrufen.

Er überprüfte schnell, wie viel der zum Verkauf stehende Toyota Fortuner kostete, stieg wieder ins Auto und machte sich auf den Weg zum Custom Steak House.

Graham war etwas zu früh dran, aber es waren bereits etwa sechs aus der Gruppe zu ihrem Journal Club da, der sich alle paar Wochen traf. Jedes Mitglied war an der Reihe, sich in einer orthopädischen Fachzeitschrift zu informieren und diese dann der Gruppe zusammenzufassen.

Drei von Grahams wichtigsten Kollegen sowie einige junge Ärzte waren anwesend. Graham ging gegen 21.15 Uhr, während seine drei Hauptkollegen die Rechnung beglichen, da er gerade sein Bankkonto erhalten hatte, noch nicht bezahlt worden war und keine Kreditkarte besaß.

Graham fuhr dann zurück nach Hause zur Queen St. Das Schlafzimmer der Zwillinge lag direkt neben seinem Park, also versuchte er leise zu sein, um sie nicht aufzuwecken, indem er leise die Tür aufschloss und seine Schuhe auszog. In den Mädchenzimmern war das Licht aus.

Dann ging er ins Wohnzimmer, ging in Richtung Küche und legte seine Schlüssel in einen Korb auf der Mikrowelle. Dann sah er Lauren in der Küche stehen und bemerkte, dass sie „seltsam“ aussah, sagte er der Polizei.

Sie hielt etwas, von dem er dachte, es sei ein Glas oder eine Tasse, in einer Hand, während sie sich an der Küchenplatte festhielt, um aufrecht zu bleiben.

„Sie sah wackelig aus, als würde sie am liebsten umfallen, und ich habe sie gefragt, ob es ihr gut geht. Sie hat nicht wirklich geantwortet, und ich habe sie gefragt, was los ist, und sie hat mir gesagt, dass es zu spät ist … Ich habe zu spät gefragt, wofür, und habe dann gefragt Wenn sie etwas genommen hat, warum sieht sie dann so aus? Ich ging davon aus, dass die Kinder schliefen.

„Und dann wurde mir klar, dass etwas nicht stimmt“, sagte er.

Er ging zu Lianés Zimmer. Die Tür war offen und er machte das Licht an und sah, dass ihre Bettdecke ihren Kopf bedeckte. Er zog die Bettdecke zurück und sah, dass ihr Gesicht blass war.

„Ich habe versucht, sie aufzuwecken, und da sind mir die Kabelbinder um ihren Hals aufgefallen“, sagte er.

Dann schüttelte er Liané, sprach mit ihr und versuchte sie zu wecken.

Er eilte zum Zimmer der Zwillinge und sah dasselbe.

„Ich geriet in Panik, ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich rannte zurück und fragte sie, was sie getan hat.“

Er schnappte sich eine Schere, rannte zu Lianés Zimmer und zerriss den Kabelbinder, dann ging er zum Zimmer der Zwillinge und schnitt deren Kabelbinder durch. Er konnte keine Lebenszeichen erkennen.

„Ich habe ihre Namen geschrien, nachgesehen und sie an den Schultern gepackt. Ich glaube, ich konnte an der Farbe ihrer Gesichter erkennen, dass das zwecklos war, aber ich habe die Kabelbinder durchtrennt.“

Die Mädchen waren „blass und kalt.

„Ich habe Liané auf den Boden gelegt, versucht zuzuhören, ob ich ihren Atem hören könnte, konnte aber keinen Herzschlag hören“, sagte er.

Während er von den tragischen Ereignissen erzählte, die sich vor ihm abspielten, fragte der Detektiv, ob die Zwillinge eineiig seien.

„Sie sind nicht identisch, nein. Beides wunderschön.“

Sobald er Lianés Kabelbinder durchtrennt hatte, rief er einen Freund, den orthopädischen Kollegen Mark Cvitanich, um Hilfe, da er die Nummer der Polizei nicht kannte.

„Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte, ich habe ihn nur gebeten, mir zu helfen“, sagte er.

Als Graham merkte, dass die Mädchen tot waren, ging er aus dem Haus und sah Lauren in Lianés Zimmer.

„Ich glaube, als ich sie das letzte Mal sah, lag sie mit geschlossenen Augen am Fußende von Lianés Bett. Ich war mir nicht sicher, ob sie tot oder lebendig ist, ich habe es nicht überprüft.“

Graham erinnerte sich daran, „geschrien und geschrien“ zu haben, während er weinte, als er draußen war. Dann saß er draußen und wartete auf Cvitanichs Ankunft.

„Es fühlte sich an wie eine Stunde, aber es hätte auch eine Minute dauern können, bis er ankam“, sagte er.

„Ich glaube, ich saß einfach nur an einer Wand und wartete auf ihn. Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte.“

Als Cvitanich mit seiner Frau ankam, rief er die Polizei.

Einer der ersten Polizisten vor Ort sagte, Lauren liege im Schlafanzug und barfuß auf ihrem Bett.

Es schien, als sei sie „von etwas betroffen“, sagte sie.

„Sie sagte gelegentlich Worte, aber es schien, als würde sie reden, als würde sie schlafen“, sagte sie.

„Sie war schläfrig, schwach, blass.“

Am folgenden Abend, gegen 17.20 Uhr, saß Lauren nach einem kurzen Aufenthalt im Timaru-Krankenhaus auf einer Couch in der Timaru-Polizeistation und wurde von Detective Michael Kneebone interviewt.

Kneebone erklärte ihr zunächst, wie das Vorstellungsgespräch ablief, wie sie das Recht auf einen Anwalt habe und dass sie nichts sagen müsse.

„Wir haben hier in Neuseeland wahrscheinlich ein anderes System als in Südafrika und es ist wirklich wichtig, dass man alles versteht. Hier gibt es keine Tricks, wir werden nicht versuchen, Sie auszutricksen oder so etwas, es ist nur ein Gespräch darüber, was letzte Nacht passiert ist, also denken Sie in jeder Phase dieses Prozesses „Was ist los?“ und dann Sie Frag mich, okay?“

Er fragte, ob sie es verstand, und sie nickte.

Lauren begann damit, über den Prozess des Umzugs nach Neuseeland zu sprechen. Das Bewerbungsverfahren begann im Januar 2020 und es dauerte etwa 20 Monate, bis Graham registriert wurde, sagte sie.

„Dazwischen gab es Corona-Lockdowns mit Kindern in der Schule und Kindern, die nicht zur Schule gingen, und einfach wirklich stressige Zeiten, in denen Familienmitglieder durch Covid verloren gingen. Und als wir dann rauskamen, bekamen wir unsere Visa, wir machten alle unsere medizinischen Untersuchungen und so und gestern bekamen wir Briefe vom Einwanderungsbeamten zurück, in denen stand, dass sie keine weiteren medizinischen Informationen benötigen, und ich, ich weiß es nicht einmal Wo soll ich damit anfangen? Es war alles so überwältigend. Gerade in einem neuen Land.“

Graham konnte seit Juni nicht mehr arbeiten und die Schulen waren geschlossen, sodass sie die Kinder „rund um die Uhr“ bei sich hatte.

„Es wurde einfach zu überwältigend und angesichts der neuen Visa-Sache, die gestern durchgekommen ist, sehe ich keine Hoffnung für uns hier in der Zukunft … obwohl wir gerade erst hier angekommen sind.“

Während ihrer kurzen Zeit in Timaru hatten sie Mühe, ein Miethaus zu finden, und es gab eine Menge Papierkram zu erledigen.

„Die Anreise mit dem Flugzeug war anstrengend genug“, sagte sie.

„Dann waren da noch die zwei Wochen im MIQ, die uns fast in den Wahnsinn getrieben haben. Etwas, etwas ist letzte Nacht einfach gerissen.“

Sie sagte, die drei Mädchen seien „wieder wild“, seien auf den Sofas herumgesprungen und hätten nicht zugehört, was sie ihnen erzählt habe.

„Also holte ich ein paar Kabelbinder aus der Garage und legte sie ihnen um den Hals.

„Und ich ließ sie alle in einem Schlafzimmer liegen, damit sie zusammen waren, aber am Ende musste ich sie im Grunde ersticken.“

Kneebone fragte, wie sie sie erstickt habe. Lauren weinte, als sie sagte: „Ich habe im Grunde ein Handtuch genommen und es ihnen übers Gesicht gehalten.“

Dann brachte sie die Mädchen ins Bett und deckte sie zu.

Kneebone erwähnte, dass Lauren im Krankenhaus gesagt hatte, dass sich schon seit einiger Zeit etwas zusammenbraue, und fragte, ob sie darüber nachgedacht habe, den Mädchen etwas anzutun.

„Ich habe natürlich darüber nachgedacht“, antwortete sie.

„Ich habe versucht, einen Weg zu finden, den Druck zu lindern.“

Die Familie war in der Lage, den Druck zu Hause im Kreise ihrer Familie und Freunde zu bewältigen. Aber in Timaru hatten sie „niemanden“.

Kneebone fragte, ob ihr diese Gedanken während ihres Aufenthalts in Südafrika gekommen seien oder ob es erst bei ihrer Ankunft in Neuseeland gewesen sei.

„Oh, der ganze Einwanderungsprozess hat endlich begonnen, wahrscheinlich vor acht, neun Wochen.

„Als die Visa durchkamen. Also habe ich es geschafft, sie beiseite zu schieben und einfach unwichtig zu sein, sodass ich jetzt drei tote Kinder habe.“

Sie sagte, dass ihre vorherigen Gedanken nicht dem Ausmaß entsprächen, was in der Nacht zuvor passiert sei.

„Letzte Nacht hat mich einfach etwas ausgelöst, und ich habe einfach das Ende erlebt.“

Das Interview drehte sich dann um das, was geschah, nachdem Graham gegen 19 Uhr zum Abendessen ausgegangen war.

Ursprünglich schauten die Mädchen fern, und dann begannen sie „ihren normalen Spaß“ – sie sprangen auf die Sofas, schubsten sich gegenseitig herum und hörten ihr nicht zu.

„Ich glaube, durch den Lockdown habe ich gelernt, dass ich meine Kinder überhaupt nicht kenne, obwohl sie die meiste Zeit bei mir sind. Und es ist einfach so, und du denkst, du wirst in eine andere Stadt ziehen und die Dinge werden anders sein. Und es wirft eine ganze Menge neuer Probleme auf.“

Lauren erzählte dann, wie sie in die Garage ging, etwas suchte und die Kabelbinder sah.

„Ich dachte, das könnte möglicherweise funktionieren. Also erzählte ich ihnen, dass wir Halsketten herstellen würden, und befestigte die Kabelbinder. Das hat nicht sehr gut funktioniert. Machte sie lethargisch und zwang sie dazu, sich hinzulegen, aber sie konnten noch atmen. Dann musste ich ihnen buchstäblich ein Handtuch übers Gesicht halten, bis sie aufhörten zu atmen.“

Dann sagte sie, sie habe zuerst die Zwillinge getötet, angefangen bei Karla.

„Sie war in letzter Zeit wirklich, wirklich, wirklich schrecklich zu mir. Sie hat mich gebissen, geschlagen, gekratzt und 24 Stunden am Tag Wutanfälle bekommen, und ich weiß einfach nicht, wie ich damit umgehen soll. Deshalb habe ich sie zuerst gemacht.“

Nachdem sie die Mädchen getötet hatte, hörte sie auf ihre Herzen und Pulse. Dann legte sie sie wieder ins Bett und bedeckte ihre Köpfe mit Decken.

Lauren beschloss daraufhin, einen Selbstmordversuch zu unternehmen und rannte durch das Haus, doch keines der Messer, die sie finden konnte, war scharf genug.

„Ich habe gerade angefangen, die Medikamente zu trinken, die ich finden konnte“, sagte sie.

„Ich wollte sterben.“

Nach der Einnahme der Medikamente erinnerte sie sich als Nächstes an das Aufwachen im Timaru-Krankenhaus.

Anschließend sprach Lauren über ihre Kindheit in Südafrika, ihr Studium und wie sie Graham kennenlernte. Sie bezeichnete ihn als „mein Fels“.

Sie sagte, das Paar habe jahrelang mit Unfruchtbarkeit und der Fehlgeburt, die sie vor Liané erlitten hatten, „gekämpft“.

„Dann kam Liané und dann kamen vier Jahre später die Zwillinge zur Welt und sie haben uns wirklich sehr belastet, nur zwei beschäftigte Körper, die ganze Zeit 24 Stunden am Tag.

„Wahrscheinlich funktioniert es mit etwa zwei Stunden Schlaf am Tag.“

Sie glaubte, in den letzten drei Monaten durch den Stress, dem sie ausgesetzt war, etwa 10 kg abgenommen zu haben und nachts nicht schlafen zu können.

Lauren sagte, dass es einige „gute Zeiten“ mit den Mädchen gegeben habe, fügte aber hinzu, dass die Zwillinge die meiste Zeit ihres Lebens im Lockdown gewesen seien, wodurch sie nicht in der Lage gewesen seien, nach draußen zu gehen und mit anderen zu interagieren.

„Sie sind also wirklich der Meinung, dass sie diese Mama-Dinge, wie einkaufen gehen oder mit einer Freundin einen Kaffee trinken gehen, nicht tun können. Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass meine Zwillinge jemals in Geschäften waren.“

Sie erinnerte sich an einige Unruhen zu Hause, die ihrer Meinung nach etwa neun oder zehn Wochen zurücklagen. Sie sagte, sie habe Graham gesagt, sie sei besorgt, die Randalierer würden kommen und ihr Grundstück stürmen und „uns rausholen“.

„Seit diesem Tag habe ich mich einfach nicht mehr normal gefühlt.“

Kneebone fragte, wie das Leben vorher war.

„Oh, wir waren glücklich und das stimmte auch, wir hatten einen großen Garten, in dem wir lebten, sodass wir ein Trampolin und ein Klettergerüst haben konnten, und es war einfach schön und Graham und ich kamen so gut miteinander aus und dann, ähm, das alles Die Einwanderungsgeschichte begann.“

Lauren stimmte zu, dass ihrer Meinung nach ein Umzug nach Neuseeland alle Probleme lösen würde, aber als sie ankam, war es „ganz anders“ als zu Hause und „viel kälter“.

Das Interview veränderte erneut den Fokus. Diesmal wollte Kneebone etwas über die drei Mädchen und ihre Persönlichkeiten erfahren.

Lauren sagte, Liané sei eine „Träumerin“.

„Sie denkt immer an einen seltsamen und wunderbaren Plan, ein Experiment oder einen Zaubertrank.“

Sie fügte dann hinzu, dass sie „keine Ohren“ habe.

„Sehr liebenswertes kleines Mädchen, aber wir haben definitiv gesehen, wie sie sich während des Lockdowns zurückentwickelt hat und sie ist nicht mehr so, wie sie vor unserer Abreise war.

„Sie ist viel babyhafter geworden. Es ist anders als bei ihren Schwestern, aber ja, sie ist intelligent und lernt einfach nicht so viel.“

Karla war ein „richtiger kleiner Knaller“.

„Sie hat solch ein Temperament an sich, dass man die Aggression, die aus diesem kleinen Körper kommt, nicht beschreiben kann, und es macht mir Angst, und es macht ihrem Vater Angst, es macht ihren Schwestern Angst, weil sie auch in sie hineinklettert beißt sie, aber dann sagen sie in der Schule: „Nein, sie ist ein Engel, nein, keine Probleme.“

Maya sei ein „Obstkuchen“ gewesen, sagte Lauren.

„Sie lacht einfach und lächelt jeden an. Sie ist eine wirklich lebenslustige Frau, die aber gerade auch die schreckliche Zweisamkeit durchlebt.

„Wenn sie es nicht können, bekommen sie einen Wutanfall und werfen Sachen auf den Boden, selbst wenn es eine volle Schachtel, eine volle Schüssel Müsli und Milch ist. Wissen Sie, dass das so ist? Eine Sache, die ich Graham sage, ist, dass Mütter seit ihrer Geburt immer diese unmittelbare Liebe für ihre Kinder verspüren, und ich habe das bei meinen Kindern nie wirklich erlebt, als ob ich nicht wüsste, wovon die Leute reden , es war ja, und dann glaube ich, dass irgendetwas mit mir nicht stimmte, weil ich das nicht gespürt hatte, und ich habe mein Bestes gegeben, was ich konnte … habe mit ihnen gebastelt, ich habe ihnen Geschichten vorgelesen, ich habe mit ihnen auf der Couch gekuschelt, sie Papa ist mir auf jeden Fall lieber.“

Kneebone sagt Lauren, dass sie nicht die ersten Eltern sind, die frustriert sind und denken, dass sie dem nicht gewachsen sind.

„Was ich jetzt getan habe, ist unumkehrbar“, antwortet Lauren.

Das Interview geht noch einmal auf diesen Tag zurück. Nachdem sie die Mädchen in der Schule abgesetzt hatte, ging sie zurück nach Hause. Es war ihr erster Tag seit vier Monaten, an dem sie allein war.

„Also bin ich buchstäblich mit meiner Wärmflasche auf das Bett gekrochen und habe einfach versucht, alles zu verarbeiten, was passiert ist.“

Kneebone fragte, worüber sie nachdachte.

„Ja, meine größte Sorge war nur, dass wir einen Fehler gemacht haben und noch nie zuvor in Timaru waren, also hatten wir keine Ahnung, wie die Situation hier war.“

Sie sagte, sie fühle sich „verloren“ und habe nicht das Gefühl, dass das Paar einen Erziehungsstil habe, der für sie funktioniere.

Sie sprach davon, den Mädchen ein Abendessen zuzubereiten, das sie „überraschenderweise zum ersten Mal seit Ewigkeiten aßen“.

„Weil sie nicht viel essen. Sie haben eine ganz bestimmte Anzahl von Dingen, die sie essen werden, und ähm, sie haben ihr ganzes Essen aufgegessen und dann wollten sie mehr und es war nicht mehr da, und sie hatten ihre Flaschen und machten es sich vor dem Fernseher gemütlich und dann war Graham gegangen.“

Sie sagte, sie habe vor ihrer Abreise aus Südafrika keine Medikamente eingenommen, aber nachdem eines der Mädchen an Covid erkrankt sei, habe sie wieder begonnen, ein Antidepressivum zu trinken.

Sie erzählte Kneebone, dass bei ihr im Jahr 2015 eine „schwere depressive Störung“ diagnostiziert worden sei. Es handele sich „im Wesentlichen um eine postpartale Depression“, sagte sie.

„Ich kann immer noch all meinen Aktivitäten des täglichen Lebens nachgehen und für mich selbst sorgen. Ich schaffe es einfach, jeden Morgen aufzustehen und all die Routinearbeiten zu erledigen.“

Ungefähr 80 Minuten nach Beginn des Interviews war es beendet.

Eine Woche nach dem Tod des Mädchens fand vor ihrem Haus eine Mahnwache bei Kerzenlicht statt, an der Hunderte Menschen teilnahmen.

Graham verfasste eine herzliche Erklärung, die verlesen wurde. In dem Brief schrieb Graham, dass das Leben von ihm und Lauren „auf den Kopf gestellt“ worden sei, als „ihre drei kostbaren Engel uns weggerissen wurden“.

„Es ist ein Verlust, den ich für den Rest meines Lebens mit mir herumtragen werde.“

Er bat die Menschen, für ihn, seine Familie und Freunde zu beten.

„Bitte beten Sie auch für meine liebe Lauren, da ich ehrlich glaube, dass sie ebenfalls ein Opfer dieser Tragödie ist.

„Leute, die sie gut kennen, werden das bezeugen – daran habe ich keinen Zweifel.

„Ich habe ihr bereits vergeben, und ich fordere Sie dringend auf, das Gleiche in Ihrer Freizeit zu tun.

„Es ist der Schlüssel zur Heilung von diesem Verlust, den wir alle erlebt haben.“

Er dankte den Menschen in Timaru, den Neuseeländern, den Südafrikanern und den Menschen auf der ganzen Welt.

„Wir wurden mit Liebe und Unterstützung gesegnet“, sagte er.

„Mein Glaube an die Menschheit wurde wiederhergestellt, ich danke Ihnen allen.“

Ein Brief wurde auch von Grahams Mutter und Schwestern vorgelesen. Sie sagten, Liané sei eine „typische große Schwester“. Das letzte Video, das ihnen von Graham über Liané geschickt wurde, stammte nach ihrem ersten Schultag.

„Sie schien so aufgeregt über die neuen Freunde, die sie gefunden hatte“, sagten sie.

Maya war dafür bekannt, Puppen mit sich herumzutragen, während Karla eine „Entdeckerin“ war.

Auch Laurens Eltern Wendy und Malcolm Fawkes schrieben eine Nachricht an die Mädchen – ihre „Engel“.

„Wir wünschten, wir könnten dich noch einmal sehen … wir werden deine Stimmen nicht mehr hören“, sagten sie.

„Du warst das Licht unseres Lebens … unsere Herzen sind gebrochen, unsere Tränen fließen.“

Graham verließ schließlich Timaru und zog zurück nach Südafrika, wo er zunächst bei seiner Mutter lebte.

Fast zwei Jahre später saß Lauren auf der Anklagebank im Gerichtssaal 12 des High Court in Christchurch, als ihr Mordprozess begann.

Die Zuschauertribüne war voll, auch Mitglieder von Laurens und Grahams Familien befanden sich im Gerichtssaal.

Kronstaatsanwalt Andrew McRae sagte den Geschworenen, es bestehe kein Zweifel daran, dass Lauren für die Tötung ihrer Töchter verantwortlich sei.

Obwohl es wahrscheinlich war, dass Lauren „an einer schweren depressiven Episode litt“, glaubte die Krone, dass sie wusste, was sie tat und beabsichtigte, ihre Töchter zu töten.

„Sie hat methodisch und zielstrebig gehandelt, vielleicht sogar klinisch“, sagte er.

Laurens Hauptverteidigerin Kerryn Beaton KC sagte, sie sei eine liebevolle Mutter und Ehefrau gewesen, die 17 IVF-Runden durchlaufen habe, um ihre Kinder zu bekommen. Sie verteidigte Wahnsinn oder Kindsmord.

Als Lauren die Mädchen tötete, erlitt sie einen schweren psychischen Zusammenbruch, sagte Beaton.

„Sie dachte nicht nur, sie müsste sich umbringen, sie dachte auch, sie müsste die Mädchen mitnehmen“, sagte sie.

Lauren war „keine schlechte Person“, aber zum Zeitpunkt der Morde ging es ihr „sehr schlecht“.

„Aber tragischerweise merkte niemand, wie schlecht es ihr ging, bis es zu spät war“, sagte sie.

Graham war der erste von mehr als 30 Zeugen, die von der Krone aufgerufen wurden. Er erzählte, wie bei seiner Frau nach Lianés Geburt eine postnatale Depression diagnostiziert wurde.

Lauren traf sich mit jemandem, der sich um ihre geistige Gesundheit kümmerte, und er machte sich keine großen Sorgen um sie oder Liané.

„Lauren war eine extrem gute Mutter“, sagte er.

Er sagte, Lauren habe dreimal mit ihm darüber gesprochen, den Kindern Schaden zuzufügen.

Der erste Vorfall ereignete sich etwa im Mai 2019, nachdem sie bei der Unterbringung der Zwillinge geholfen hatte. Er konnte sich nicht an die genauen Worte erinnern, glaubte aber, dass sie sagte, sie hätte das Gefühl, sie könne „den Babys etwas antun“.

Lauren suchte einen Psychiater auf und ihm wurde gesagt, dass sie wahrscheinlich an einer postpartalen Depression leide. Sie setzte ihre Behandlung fort und nahm Medikamente ein.

Der zweite Vorfall ereignete sich im Juli 2021, als das Paar noch auf die Auswanderung hinarbeitete, was seiner Meinung nach eine sehr stressige Zeit war.

Sie hatte einen „schweren Angstanfall“ und sagte: „Sie könnte dem Ganzen ein Ende bereiten.“

„Als ich mich weiter erkundigte … sagte sie, sie habe das Gefühl, sie könne die Kinder beruhigen und ihre Oberschenkelarterien durchschneiden, damit alles vorbei sei“, sagte Graham.

Er sagte, er mache sich keine Sorgen darüber, dass sie „es tat“, sondern mehr darüber, „warum sie es sagte“.

„Lauren war keine gewalttätige Person“, erklärte er.

Graham bat seine Frau, noch einmal ihren Arzt aufzusuchen, und sagte, am nächsten Morgen scheine alles wieder normal zu sein.

Der dritte Vorfall ereignete sich, als die Familie vor ihrem Umzug nach Neuseeland bei Grahams Mutter wohnte.

„Lauren kam aus heiterem Himmel zu mir … Ich glaube, ihre Worte waren ‚Ich habe dieses Gefühl wieder‘“, sagte er.

„Ich sagte ihr, sie solle sofort ihre angstlösenden Medikamente einnehmen … es war ein viel geringerer Vorfall.“

Im Rahmen der polizeilichen Ermittlungen ging ein Detektiv mehr als 330.000 Nachrichten durch, die Lauren von ihrem Ehemann, ihrer Familie und ihren Freunden gesendet und empfangen hatte.

In vielen davon sprach sie davon, dass sie „harte“ Tage mit den Kindern hatte, emotional überfordert war, gestresst war und weinte oder den Tränen nahe war.

Einmal fragte eine Freundin sie, welche Netflix-Serie sie sich ansah, und Dickason antwortete, die Serie, Bloodline, sei „sehr gut – ansonsten versuche ich nur, die Zwillinge nicht zu ermorden“.

In einer anderen Nachricht sagte sie: „Es fühlt sich an, als wäre meine Zündschnur so kurz … Ich möchte wegen der kleinsten Dinge explodieren.“

McRae verwies auch auf „enthüllende“ Nachrichten, die sie in der Nacht vor dem Tod der Mädchen an eine Freundin geschickt hatte.

„Unsere Kinder machen uns verrückt, sie sind wild, frech und ungehorsam. Graham und ich sind erschöpft.“

Sie sprachen über ein ihnen bekanntes Paar, das sich aufgrund von Stress mit seinen Kindern getrennt hatte.

„Ich würde mich lieber von meinen Kindern scheiden lassen“, sagte Lauren.

„Ich wünschte, ich könnte sie zurückgeben und von vorne beginnen, ich würde anders entscheiden.“

Es gab auch eine Reihe positiver Nachrichten von Lauren, in denen sie davon sprach, dass sie glücklich und „super aufgeregt“ über ihr „neues Abenteuer“ in Neuseeland sei.

Sie empfand den Umzug als „beängstigend“, freute sich aber „auf ein einfacheres Leben“.

Sie sprach auch oft darüber, wie sehr sie ihre „wunderschönen“ Kinder und ihren Ehemann liebte.

Graham wurde während des Prozesses von Anne Toohey, einer von Laurens Anwältinnen, zu einigen der Nachrichten befragt.

Als Dickason davon sprach, dass sie bei ihrer Ankunft in Neuseeland zwei Wochen in kontrollierter Isolation verbringen mussten, schrieb er einem Freund eine Nachricht:

„Gott weiß, dass wir in diesem kleinen Raum und diesen zwei Wochen wahrscheinlich einen Mord begehen könnten.“

Graham sagte dem Gericht, seine Frau habe geflucht und einen „satirischen“ Sinn für Humor gehabt, so dass viele der Dinge, die sie geschrieben habe, in diesem Zusammenhang stünden.

Er sagte, sowohl er als auch seine Frau würden gelegentlich über ihre Elternfrustrationen „Luft machen“.

Diesen Nachrichten zufolge machte er sich nie Sorgen um die Sicherheit seiner Kinder.

Die Jury hörte fünf Experten, drei für die Verteidigung und zwei für die Krone.

Die Verteidigungsexpertin Dr. Susan Hatters-Friedman, forensische und reproduktive Psychiaterin, sagte, Laurens Handlungen seien die eines Elternteils, der „aus Liebe“ tötete, und nicht aus Wut oder Hass.

„Sie war schwer depressiv und hatte psychotisches Denken entwickelt“, sagte sie.

„Sie hat versucht, sich umzubringen … Sie sah die Welt als gefährlich für das Aufwachsen ihrer Kinder an.

„Sie sah in einem gemeinsamen Selbstmord und Filizid einen Ausweg für ihre geliebten Kinder und sich selbst … Sie dachte, sie würde ihre Kinder in Sicherheit bringen.“

Bezüglich der Verteidigung des Wahnsinns sagte Dr. Hatters-Friedman, sie sei der Meinung, dass Lauren zum Zeitpunkt der Morde an einer „Geisteskrankheit“ litt, die so stark ausgeprägt war, dass sie „unfähig war, die Tat zu erkennen“. war moralisch falsch“.

In Bezug auf Kindermord sagte sie, Lauren habe Umstände beschrieben, die mit einem altruistischen Motiv für die Ermordung ihrer Kinder in Einklang stünden.

„Ich bin außerdem der Meinung, dass zum Zeitpunkt ihrer mutmaßlichen Straftat ihr seelisches Gleichgewicht aufgrund einer Störung gestört war, die Folgen für die Geburt hatte – insbesondere, dass sie an einer schweren Depression gelitten hatte, die eng mit ihrer Unfruchtbarkeit zusammenhing. Schwangerschaftsverlust, Postpartie und Elternschaft.“

Der Kronexperte Dr. Erik Monasterio war der Meinung, dass Dickason zwar zweifellos an einer Geisteskrankheit leide, diese aber nicht weit genug ausgehe, als dass sie sich auf Wahnsinn oder Kindsmord berufen könne.

Darüber hinaus stellte er fest, dass es keine Hinweise auf ein altruistisches Motiv gab und es wahrscheinlicher war, dass Dickason aus „Wut und Frustration“ tötete.

„Sie hat die Kinder systematisch erdrosselt und scheinbar methodisch auf ihre Vitalfunktionen überprüft, bevor sie dazu übergegangen ist, sie zu ersticken, bis sie tot waren“, sagte er.

„Es ist unwahrscheinlich, dass die mutmaßlichen Straftaten impulsiv waren.

„Da die Angeklagte sich meiner Meinung nach bewusst war und sich systematisch verhielt, gibt es keinen Beweis dafür, dass sie sich in einem automatischen Zustand befand oder dass sie die Art und Qualität ihrer Handlungen zum maßgeblichen Zeitpunkt nicht verstand.“

Monasterio sagte, da Dickason seit ihrem 15. Lebensjahr mit Depressionen zu kämpfen habe, könne sie nicht behaupten, dass ihre „Geisteskrankheit“ mit der Geburt zusammenhänge, und strich daher den Kindermord als Verteidigungsmaßnahme.

Dr. Simone McLeavey, forensische Psychiaterin am Hillmorton Hospital, interviewte Lauren erstmals sechs Tage nach dem Tod ihrer Töchter. Sie sagte, dass es zwar keinen Zweifel daran gebe, dass Lauren an einer „Geisteskrankheit“ leide, es aber einfach keine Hinweise auf Wahnsinn gäbe.

„Ich bin nach wie vor der Meinung, dass die Geisteskrankheit der Angeklagten ihre Realität nicht ernsthaft beeinträchtigt und ihre Fähigkeiten und Fertigkeiten auf die Probe gestellt hat … so dass sie nicht wusste, dass die mutmaßliche Straftat moralisch falsch war, wenn man die allgemein anerkannten Maßstäbe von richtig und falsch berücksichtigt“, sagte sie sagte.

„Ich bin der Meinung, dass dies ein tragischer Fall ist, in dem eine psychisch gestörte Frau mit einer verletzlichen Persönlichkeit ihre Kinder im Kontext der Situation tötete, die ihrer Meinung nach außerhalb ihrer begrenzten Fähigkeit zur Stressbewältigung lag … zusätzlich zu den zugrunde liegenden psychischen Störungen.“ Erkrankung."

Dr. McLeavey sagte, sie glaube nicht, dass Lauren für eine Verteidigung wegen Wahnsinn oder Kindsmord in Frage käme.

Der forensische Psychiater Dr. Justin Barry Walsh sagte, seine vorläufige Meinung zu Lauren nach seinen ersten Einschätzungen sei, dass sie zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftat „an einer schweren depressiven Erkrankung gelitten“ habe und er „davon überzeugt sei, dass es sich dabei um eine Geisteskrankheit handeln würde“.

Darüber hinaus sagte er, es gebe „nach der Geburt der Zwillinge weiterhin psychische Probleme“ und postnatale Depressionen seien „immer noch ein aktives Problem für sie“, als sie die Kinder tötete.

Seiner Ansicht nach vertrat Dickason Wahnsinn oder Kindsmord.

Der forensische Psychologe Dr. Ghazi Metoui war der letzte Sachverständige, der geladen wurde. Er sagte, die Morde seien zwar brutal, rücksichtslos, entschlossen und vorsätzlich gewesen, Lauren könne jedoch nicht strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden.

„Ich glaube nicht, dass der Geisteszustand von Miss Dickason zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftat sie daran gehindert hat, die Art und Qualität der Taten zu verstehen.

„Im Gegenteil, ich bin der Meinung, dass sie während der gesamten Straftat zielstrebig und überlegt vorgegangen ist und im vollen Bewusstsein ihrer Handlungen und mit großer Entschlossenheit gehandelt hat, um ihr Ziel, die Tötung ihrer drei kleinen Kinder, zu verfolgen.

„Allerdings war die Schwere ihrer depressiven Erkrankung und der damit verbundenen verzerrten Denkweise zu dieser Zeit so groß, dass sie letztendlich dachte, dass es ihr und ihren drei Kindern besser gehen würde, wenn sie tot wären.“

„Ich bin der Meinung, dass sie nicht wusste, dass die ihr vorgeworfenen Taten nach dem allgemein anerkannten Maßstab von richtig und falsch moralisch falsch waren … sie verteidigt sich mit Wahnsinn.“

Darüber hinaus sagte er, die Verteidigung des Kindesmords sei für ihn klar. Seiner Meinung nach hingen ihre Probleme mit Depressionen in den 11 Jahren vor der Tötung ihrer Töchter „sehr stark“ mit ihren Fruchtbarkeitsproblemen zusammen, dem Verlust ihres ersten Kindes, vorgeburtlichen Ängsten und dann postnatalen Depressionen, die „chronisch blieben“.

Nach 15 Stunden Beratung verkündete die Jury am Mittwoch ihr Urteil und befand Lauren wegen dreifachen Mordes für schuldig.

Ihre Eltern, Wendy und Malcolm, veröffentlichten daraufhin eine Erklärung gegenüber den Medien.

Darin sagten sie, eine postnatale Depression sei eine „schreckliche Sache“, wie die Ereignisse vom 16. September 2021 zeigten.

„Dies war nicht unsere Tochter, sondern eine kräftezehrende Geisteskrankheit, die zu einer schrecklichen Tragödie führte, deren Einzelheiten Ihnen mittlerweile sehr wohl bekannt sind.

„Unsere geliebten Lianè, Karla und Maya wurden aufgrund dieser lähmenden Krankheit von einem Leben in ein anderes gebracht.“

Die Familie wollte den Menschen in Neuseeland, Südafrika und auf der ganzen Welt danken, die „so viel Verständnis“ für die Auswirkungen von postpartalen Depressionen und psychischen Erkrankungen hatten und ihnen „unglaubliche Unterstützung“ gegeben hatten.

„In dieser Tragödie gibt es keine Gewinner. Wir möchten Familien und Einzelpersonen auf der ganzen Welt ermutigen, sich so früh wie möglich der Symptome einer postpartalen Depression bewusst zu werden, sowohl für Sie selbst als auch für Ihre nahen Familienangehörigen und Freunde in Ihrem Umfeld. Bei frühzeitiger und korrekter Behandlung können Betroffene eine vollständige Genesung erleben.

„Die Person, die an einer Depression leidet, und diejenigen, die ihr am nächsten stehen, sind möglicherweise nicht in der Lage, die Anzeichen zu erkennen oder zu erkennen, wie schwerwiegend eine postnatale Depression sein kann.“

Sibanyani erinnert sich, dass sie von zu Hause in Südafrika aus einen Anruf von einer Freundin erhielt, in der sie gefragt wurde, ob sie gehört habe, was passiert sei.

Verwirrt fragte Sibanyani, was sie meinte.

„Sie hat mir gerade erzählt, dass Lauren alle Kinder getötet hat.“

Sie konnte nicht glauben, was sie hörte, und rief einen von Grahams ehemaligen Kollegen an, der die Nachricht bestätigte.

„Ich war am Boden zerstört, ich konnte es nicht glauben … die Lauren, die ich kannte, konnte das nicht“, sagt sie.

„Für mich war es unglaublich, dass Lauren das konnte, weil Lauren viel durchmachen musste, um die Kinder zu bekommen, viel Geld für die Kinder ausgegeben hat … und sie war so eine liebenswerte Mutter, sie hatte eine Bindung zu ihren Kindern, sie würde es nicht tun.“ „Ich möchte nicht, dass ihre Kinder verletzt werden.“

Der Lauf der Zeit habe nichts einfacher gemacht, sagt sie.

„Es ist eine lebenslange Narbe für mich. Ich werde es nicht vergessen.

Sie sagt, sie hätte nie erlebt, dass Lauren den Mädchen gegenüber aggressiv war.

„Sie war einfach eine liebevolle und fürsorgliche Person, nicht nur für mich, sondern für die ganze Gemeinschaft. Ich erinnere mich, wie sie Geschenke für die Armen kaufte und alles, was sie für die Menschen tat.“

Sibanyani empfand „tiefen Schmerz“ für Lauren und glaubte, sie sei „besessen“.

„Ich bin nicht böse auf Lauren, ich habe ihr vergeben, weil ich weiß, dass sie die Mutter Nummer eins unter einer Million war. Sie spielte eine wichtige Rolle für meine Kinder, sie war wie eine Schwester für mich und sie ist immer noch in meiner Erinnerung.“

Sie hat nicht mehr mit Graham gesprochen, seit die Familie Südafrika verlassen hat, sagt aber, dass die Gesichter der drei schönen Mädchen nie weit von ihrer Erinnerung entfernt seien.

„Ich kann diese kleinen Kinder nicht vergessen.“

Sie denkt oft an das letzte Mal zurück, als sie sie sah, als sie sich verabschiedeten und Umarmungen austauschten, als sie von ihrer Aufregung und dem Leben, das vor ihnen lag, sprachen.

Es gibt auch die schmerzhafte Erinnerung daran, wie sie ihr sagten, dass sie eines Tages bei ihrer Rückkehr anrufen und einen Termin mit ihr vereinbaren würden.

„Jetzt wird es nie passieren“, sagte sie.

„Der Himmel hat drei wunderschöne Engel gewonnen.“

Sam Sherwood ist ein in Christchurch ansässiger Reporter, der über Kriminalität berichtet. Er ist ein leitender Journalist, der 2022 zum Herald kam und seit 10 Jahren als Journalist arbeitet.

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