Gericht stoppt Aquas Verkauf der Abwasseranlage East Whiteland

EAST WHITELAND, PA – Das Commonwealth Court hat den Kauf des Abwassersystems der East East Whiteland Township durch Pennsylvania Wastewater für 55 Millionen US-Dollar gestoppt.

Das System akzeptiert auch Abfälle aus dem benachbarten Charlestown Township und dem Borough of Malvern.

Es betreut 8.200 Privat- und Gewerbekunden.

Patrick M. Cicero, der Verbraucherschützer des Pennsylvania Office of Consumer Advocates, beantragte beim Commonwealth Court, die Genehmigung des Verkaufs durch die Public Utility Commission von Pennsylvania aufzuheben.

Jeanne Russo, Aqua-Sprecherin, sagte am Dienstag, dass die Unternehmensvertreter die Entscheidung prüfen und es verfrüht sei, dazu Stellung zu nehmen.

„Der Fall stellt einen bedeutenden Gewinn für die Verbraucher dar“, sagte Cicero. „Jede Transaktion muss für sich allein stehen und der Öffentlichkeit einen positiven Nutzen bringen, bevor die PUC den Verkauf genehmigen kann.“

Cicero sagte, die Richter seien zu Recht zu dem Schluss gekommen, dass die PUC eine faktenbasierte Bewertung durchführen muss, um nur Akquisitionen zu genehmigen, bei denen die Öffentlichkeit aufgrund der Transaktion eindeutig besser dran ist, als wenn die Transaktion nicht stattgefunden hätte.

Das aus drei Richtern bestehende Gremium kam zu dem Schluss, dass die PUC bei der Genehmigung des Verkaufs ihren Ermessensspielraum missbraucht hat.

Präsidentin Richterin Renee Cohn Jubelirer kam in einer 22-seitigen Stellungnahme zu dem Schluss, dass das System der Gemeinde einen leistungsfähigen Service bietet, ohne dass die Tariferhöhungen mit dem Verkauf einhergehen würden.

„Die Feststellungen der Kommission, dass die Übernahme des Systems durch Aqua zu positiven öffentlichen Vorteilen führen wird, werden nicht durch substanzielle Beweise gestützt“, schrieb Jubelirer in einer 22-seitigen Stellungnahme.

Das Gremium kam zu dem Schluss, dass der Township-Service rund um die Uhr verfügbar ist, einen zuverlässigen Service bietet und sich bei Bedarf Upgrades leisten kann.

Aqua Pennsylvania Wastewater ist eine Tochtergesellschaft von Aqua Pennsylvania – einem regionalen Wasserunternehmen, das etwa 1,5 Millionen Menschen in 32 Landkreisen in Pennsylvania mit öffentlichem Trinkwasser versorgt.

Ein Gesetz von Pennsylvania aus dem Jahr 2016 ermutigt Kommunen, Abwasseranlagen zu verkaufen. Aqua bietet auch Wasserdienstleistungen für East Whiteland an.

Aqua hat seinen Sitz in Bryn Mawr und verfügt über 20.000 Abwasseranschlüsse und 11 Kläranlagen in Pennsylvania.

Im nahegelegenen Willistown Township kündigten die Gemeindevorsteher eine Vereinbarung zum Verkauf der Anlage an Aqua.

Das Pennsylvania Office of Consumer Advocate und ein Township-Bewohner beantragten beim Commonwealth Court die Aufhebung der Genehmigung der Public Utilities Commission für den Kauf des Kanalisationsplans der Township durch Aqua Pennsylvania für 17,5 Millionen US-Dollar. Das Werk in Willistown beliefert 94 Kunden.

Bucks County hat kürzlich seine Pläne zum Verkauf seines Abwassersystems an Aqua zurückgezogen. Auch der Bezirk Norristown im Montgomery County verwarf den Plan, Aqua sein Abwassersystem zu verkaufen.