Schüler werden mit Kleidung versorgt

Fotos von Ralph Freso/ Diashow

Kimberly R. Hillunterhielt sich mit einem Studenten, der seine Gedanken sehr gut kannte.

„Er war klein und wusste, was er wollte. 'Oh. Das will ich nicht. Hast du eine andere Farbe?‘“, fragte sie diese Studentin entschieden bei der Veranstaltung „New Clothes = New Beginnings“ des Back-to-School Clothing Drive, die seit fast einem Jahrzehnt auf dem Campus der Grand Canyon University zu Hause ist.

„Er war sehr wählerisch, und das LIEBE ich, wissen Sie?“

Die Absolventin der Grand Canyon University und Doktorandin der Psychologie sagte, was sie dazu bewogen hat, für drei Jahre als Freiwillige bei New Clothes = New Beginnings zurückzukehren, ist, dass den Titel-I-Kindern, die dort betreut werden, nicht gesagt wird, welche Schuhe, Spezialkleidung und andere Gegenstände sie wählen sollen.

Sie werden ermutigt, ihre eigene Stimme zu verwenden. Sie haben Raum, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Sie haben die Macht.

„Sie haben die Freiheit, einzukaufen und auszuwählen, was sie wollen, und sie haben nicht das Gefühl, dass es eine Almosengabe ist. Das ist es, was mir daran am besten gefällt. … und sie sind immer so dankbar und glücklich“, sagte Hill, die ihr lila GCU-T-Shirt anzog, während sie den Schülern half, in der Schuhabteilung – einem Schuhgeschäft, wenn man so will – in einer Ecke der GCU Arena die perfekte Passform zu finden .

Es war nur einer der Kleidungsbereiche, die vorangemeldete Kindergarten- bis Sechstklässler, schätzungsweise 5.000 von ihnen aus etwa 140 Schulen, am Montag bei der Verteilungsveranstaltung besuchten, die heute endet.

Mit ihren eigenen ehrenamtlichen Personal Shoppern, die sie von Gegend zu Gegend begleiteten, füllten die Schüler die Tragetaschen, die sie in der Arena-Lobby abholten, mit Shorts, Uniform-Polos, Sweatshirts, Unterwäsche, Gürteln, Socken, Rucksäcken, Schuhen und natürlich einer Spezialität Artikel aus der Pop-up-Boutique Stitches of Love, wo sie farbenfrohe gehäkelte Mützen oder handgefertigte Handtaschen, Röcke oder Blusen finden konnten, die von über 100 ehrenamtlichen Stitches of Love-Mitarbeitern hergestellt wurden, die das ganze Jahr über Zehntausende Artikel genäht, gefertigt, gestrickt und gehäkelt haben .

Das Ganze diente dazu, sie auf den ersten Schultag vorzubereiten, damit sie bereit sind, all das Lesen, Schreiben und Rechnen zu lernen, ohne sich um einen Rucksack sorgen zu müssen. Oder Schuhe. Oder eine Uniform.

Doch bei der Verteilungsaktion ging es nicht nur darum, die Schüler mit neuer Kleidung auszustatten.

Sobald sie durch die Bekleidungsbereiche gegangen waren, die den Boden der GCU-Arena übersäten, stiegen sie die Stufen zum zweiten Stock des Gebäudes hinauf, wo sie mit noch viel mehr ausgestattet sein würden.

In einem erweiterten Bereich namens „Arizona's Family Learning Zone“ konnten die Schüler auch Kontakte zu kinderfreundlichen, bildungsorientierten gemeinnützigen Organisationen knüpfen.

Eine dieser gemeinnützigen Organisationen, die Girl Scouts, forderte Schüler dazu auf, durchsichtige, tischtennisballgroße Roboter namens Ozobots dazu zu bringen, einen Pfad entlang zu laufen, den sie mit speziellen Markern gezeichnet hatten.

Die Erweiterung ihrer MINT-Kenntnisse durch Roboter kann einer Pfadfinderin ein Robotik-Abzeichen einbringen, nur ein Beispiel für die vielen Bereicherungsmöglichkeiten, die Schülerinnen als Pfadfinderinnen haben.

Studenten können auch im Bereich AZ Strut vorbeischauen, was für Arizona Students Recycling Used Technology steht. Die gemeinnützige Reparaturorganisation nutzte Technologie zugunsten von Schulen in Arizona und renovierte kürzlich 150 Laptops und verteilte sie an Schüler, sagte erMel McClure, ein Freiwilliger von AZ Strut.

„Es ist eine tolle Sache. Es ist großartig, dass sie (die Back-to-School Clothing Drive) diesen Kindern helfen“, sagte McClures Mutter.Kim, ebenfalls ein AZ Strut-Freiwilliger.

Courtney Clawson , der den Phoenix Zoo vertritt, war zum ersten Mal bei New Clothes = New Beginnings. Schüler, die den Zootisch besuchten, konnten die Größe einer Orang-Utan-Handform mit ihrer eigenen vergleichen oder die Fähigkeiten eines Sibirischen Tigers mit denen einer Hauskatze vergleichen, um den Größenunterschied festzustellen.

„Wir versuchen, so interaktiv wie möglich zu sein“, sagte Clawson.

Sie konnten auch in die Rolle eines Meteorologen schlüpfen, indem sie vor einem grünen Bildschirm standen, auf dem vor der Kamera eine Karte des Landes und die Temperaturen von Stadt zu Stadt zu sehen waren.

Es gab den bekannten Favoriten „Neue Kleidung = Neue Anfänge“, den Buchbereich, in dem sich die Schüler ein Buch zum Lesen aussuchen konnten, von „Flat Stanley: His Original Adventure“ von Jeff Brown bis „The Snow Day From the Black Lagoon“ von Mike Thaler zu „Ivy and Bean und der Geist, der gehen musste“ von Autorin Annie Barrow.

Und Freiwillige der Arizona School of Dentistry and Oral Health der AT Still University sowie der Midwestern Dental School und der Rio Salado Dental Clinic waren vor Ort, um zahnärztliche Untersuchungen durchzuführen.

Ein Teil des Zahnmedizinbereichs war die Tabelle „Nährwert-Zucker-Aktivität“.

„Haben Sie ein Lieblingsgetränk?“ fragte ein Freiwilliger, bevor er verriet, dass Mountain Dew 12 Teelöffel Zucker enthält, und zeigte dann auf ein durchsichtiges Plastikglas mit 12 Zuckerwürfeln.

Judy Mork,Teil eines Kontingents von 80 bis 100 Freiwilligen aus Wells Fargo, sagte, es sei ihr erstes Jahr bei der Bekleidungsverteilung gewesen.

„Ich habe gehört, dass es eine tolle Veranstaltung ist. Meine Kollegen lieben es“, sagte Mork und fühlte sich inspiriert, dieses Jahr ehrenamtlich mit ihnen zusammenzuarbeiten. „Sie lieben es, Zeit mit den Kindern zu verbringen und ihre Gesichter zu sehen, während sie ihre Kleidung auswählen.“

Freiwilliger Personal ShopperMarie Flores, einer Freiwilligen der National Charity League des Ahwatukee Foothills Chapter, ging es genauso, als sie die Schüler auf dem Boden der Arena von Kleidungsbereich zu Kleidungsbereich begleitete.

„Die Kinder sind süß anzusehen und einige von ihnen sind so schüchtern. … Am Ende bekommt man ein Gefühl dafür, wofür sie interessiert sind.“

Vorstandsmitglied der „Back-to-School Clothing Drive“.Bonnie SmithIch habe mir auch die Zeit genommen, ein persönlicher Einkäufer zu seinSalvador Valdezund SchwesterMia Valdez, der rosa und gelbe Crocs trug.

„Schau dir diese Kleinen an!“ Sie erzählte begeistert, warum sie sich seit mehr als zwei Jahrzehnten für die Back-to-School Clothing Drive engagiert. Sie sagte, Mia habe gerade einen der Freiwilligen herzlich umarmt, weil er ihr bei der Auswahl einer Shorts geholfen habe.

„Es ist so unglaublich, die Freude zu empfinden, die Arena diese Woche zu füllen“, sagte Smith.

Es war eine Veranstaltung, bei der auch der All-Star der Phoenix Suns zu Besuch warDevin Booker , der sich einen Teil des Mittwochmorgens ehrenamtlich in der GCU Arena engagierte, nachdem er bereits über seine Stiftung Starting Five für die Bekleidungsaktion gespendet hatte. Arizona State Rep. und GCU-AlumnaQuanta-Crewswar auch dort, zusammen mit „Amerikas beliebtestem Maskottchen“, Thunder und anderen Würdenträgern.

Crews, die 2008 ihren Bachelor-Abschluss an der GCU erhielt, erinnert sich an ihre ehrenamtliche Tätigkeit als Studentin hier, insbesondere im nahegelegenen Schulbezirk Alhambra. Sie sagte, es sei verrückt, welchen Weg ihr Leben genommen habe, „ein kleines Mädchen aus Michigan“, das ursprünglich nach Arizona kam, um einen Abschluss in Sportmedizin/Athletiktraining zu machen, und jetzt neue Repräsentantin des Staates Arizona ist.

Bei der Verteilungsveranstaltung engagierte sie sich weiterhin für die Gemeinschaft, die sie nie verlassen hatte, nachdem sie sich für die Teilnahme an der GCU entschieden hatte.

„Es war großartig zu sehen, wie sie ihre Kleidung und ihre Schuhe aussuchten“, sagte sie über die Schüler, die sie von der Global Academy of Phoenix durch die Arena begleitete, als sie über ihre Reise nach Arizona nachdachte. „Ich habe auf den Heiligen Geist gehört und bin nach Arizona gekommen, um durch die Arbeit, die wir leisten, mit der Gemeinschaft in Kontakt zu treten. … Es (die Back-to-School Clothing Drive-Veranstaltung) war einfach wunderschön und es war eine Ehre.“ Zurückgeben."

GCU Executive Vice President für Business AnalyticsDilek Marshengagiert sich seit Jahren gemeinsam mit ihrer Tochter ehrenamtlich beim Back-to-School Clothing Drive.

„Wir lieben es, die Begeisterung in den Augen der Kinder zu sehen, wenn sie all die neue Kleidung und andere Gegenstände bekommen“, sagte Marsh, der den Schülern im Schuhbereich half. „Man sieht schüchterne Kinder, sehr kontaktfreudige und sogar einige, die wirklich Probleme haben.

„Mir gefiel es am besten, mir die Zeit zu nehmen, eine Bindung zu einem kleinen Jungen aufzubauen, der schließlich zustimmte, seine aktuellen Schuhe auszuziehen und neue anzuprobieren. Als wir das Passende gefunden hatten und er sich sogar wohl genug fühlte, die gewünschte Farbe auszuwählen, lächelte er, als er mit der Schachtel mit neuen Schuhen ging.

„So ein herzerwärmendes Ereignis! Ich finde es toll, dass GCU dies jedes Jahr unterstützt.“

GCU im zweiten JahrBraydenThielbar,Er trug eine Gebetskreuz-Halskette um den Hals und sagte, dass er schon seit einigen Jahren vorhabe, sich ehrenamtlich zu engagieren. „Dieses Jahr hatte ich das Glück, es zu tun“, als er die Schüler in die Arena begleitete, bevor ihre Shopping-Sessions begannen.

„Ehrlich gesagt gefällt mir am besten, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben und die Kinder so glücklich zu sehen.“

Lana Sweeten-Shults, leitende Autorin der GCU, kann unter [email protected] oder unter (602) 639-7901 erreicht werden.

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