Die Lehrer von Thermopolis konnten keine Unterkunft finden, also bauen die Schüler sie

THERMOPOLIS – Kleinstädter haben Mut und haben keine Angst, ihn zu nutzen.

Das ist die Idee hinter den sechs neuen Wohneinheiten zwischen dem Hot Springs State Park und der Busgarage des örtlichen Schulbezirks.

Jetzt sind es nur offene Kisten, aber bald werden die Einheiten kurzfristige Unterkünfte für neue Lehrer sein, die in Thermopolis beginnen, einer kleinen Stadt in Wyoming mit etwa 2.700 Einwohnern und hohem touristischem Reiz.

Thermopolis verfügt über Thermalbäder, einen Fluss, Mountainbike-Strecken und würzige Hot Wings. Aber es mangelt an Lehrern.

Deshalb baut der Hot Springs County School District Wohneinheiten, die an neue Lehrer zum Marktwert für einen Zeitraum von bis zu drei Jahren vermietet werden, damit diese Kinder unterrichten und gleichzeitig den Immobilienmarkt im Auge behalten können.

Die drei Maisonetten, die jeweils für zwei etwa 1.500 Quadratmeter große Wohnungen geplant sind, sollen alle in etwa einem Jahr fertiggestellt sein, wobei die früheste Fertigstellung der Wohnungen für dieses Thanksgiving geplant ist.

Bei einem davon handelt es sich um ein behindertengerechtes Apartment mit zwei Schlafzimmern, das dem Americans with Disabilities Act entspricht. Andere werden drei Schlafzimmer haben.

Der Bezirk lässt seine eigenen Studierenden bei dem Projekt mithelfen.

Sommerjobs

Zane Stam, ein Junior der Hot Springs County High School und Quarterback der Footballmannschaft, arbeitet seit etwa zwei Monaten zusammen mit seinem Klassenkameraden Jarek Jeffs, einem Senior, an der neuen „Lehrerstelle“. Der Schulbezirk stellte beide ein, um diesen Sommer bei der Arbeit zu helfen.

Stam lehnte sich am Donnerstag kurz auf eine Leiter, während er und die anderen Arbeiter darauf warteten, dass ein Betonpumpenwagen seinen Schlauch über den Wandrahmen strich.

Da er aus einer Rancher-Familie stammt, ist ihm die Arbeit nicht fremd, aber er sagte, er sei ein wenig überrascht über all die Kleinigkeiten, die ein Job auf dem Bau mit sich bringt.

„Es gibt viele kleine Dinge, in die man sich viel Mühe geben muss, damit dieses Projekt am Ende gut funktioniert“, sagte Stam. „Wir haben drei Stunden damit verbracht, sicherzustellen, dass die Oberfläche des Styropors eben für den Beton ist.“

„Alles musste perfekt sein“, sagte Jared Jeffs, der Wartungsdirektor des Schulbezirks und Jarek Jeffs‘ Vater.

Jared Jeffs überwacht das Projekt. Er betonte jedoch, dass der Superintendent und andere Bezirksleiter eine Vision dafür hatten, lange bevor er im Dezember seine Wartungsposition antrat.

„Ich bin damit aufgewachsen“

Was den Sohn des Regisseurs betrifft, Jarek Jeffs arbeitet seit seinem zehnten Lebensjahr mit seinem Vater auf Baustellen.

Sein Vater war jahrelang Generalunternehmer, bevor er Instandhaltungsdirektor des Bezirks wurde.

„Ich bin einfach damit aufgewachsen, solche Dinge zu tun“, sagte Jarek Jeffs. Seine Lieblingsschritte sind die sichtbarsten: wenn die Rahmen hochkommen; wenn die Räume Gestalt annehmen.

„Ich rahme gerne ein, weil man die geleistete Arbeit sehen kann. Es ist nicht einfach so, unsichtbar“, sagte der Teenager.

Die Grundlagen seien unterschiedlich, fügte Jarek hinzu. Die Arbeiter investieren harte Arbeit und präzises Denken in die entscheidende Baubasis, aber es sieht nur nach einem Anfang aus.

„Es geht darum, viel zu schaufeln und alles auszurichten“, sagte Jarek.

Sowohl Jarek Jeffs als auch Stam sparen ihr Sommergehalt für das College. Stam möchte eine Ausbildung zum Football-Scout machen. Jeffs sei sich noch nicht sicher, was er gerne machen würde, aber er glaube, dass das College ein Teil davon sein werde, sagte er.

Und die Bezahlung ist angemessen.

Legacy-Stück

Stam und Jarek Jeffs waren am Donnerstag die einzigen Schüler auf der Baustelle, aber im Herbst, wenn die Schule beginnt, wird dort eine ganze Klasse zusammenkommen.

Die Schule bietet seit Jahren eine handwerkliche Ausbildung an, sagte Dustin Hunt, Schulbezirksleiter von Hot Springs County, gegenüber Cowboy State Daily. In diesem Jahr macht sich der Handwerkerkurs auf den Weg, um beim Bau der Doppelhäuser zu helfen.

„Kinder lernen alles über Klebeband und Textur – all die Teile, die sie anwenden können“, sagte Hunt. „Wir freuen uns darauf, dass dies Teil unseres Projekts wird, denn dann können sie es auf der Baustelle anwenden und nicht nur im Unterricht.“

Ein Mathematiklehrer, der mit den Handwerksklassen arbeitet, ist sogar bereit, mathematische Konzepte auf den Beruf anzuwenden.

Hunt sagte, er sei begeistert, dass die Arbeit der Studenten zu etwas Dauerhaftem werde: „Ein Vermächtnis für diesen Bezirk.“

Der Bezirk werde auch Spezialisten einstellen, die sich um die Sanitär-, Elektro-, Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierungsarbeiten kümmern, sagte Hunt.

ESSER-Fonds, bei denen es sich um COVID-19-bezogene Schulzuschüsse handelt, decken die Projektkosten, die etwa 1,2 Millionen US-Dollar betragen, sagte Hunt.

Er sagte, er hoffe, dass die Doppelhäuser unter den schroffen roten Hügeln und mit Blick auf die kleine Stadt ein neuer Lehrermagnet in einer bereits attraktiven Region sein werden.

Je früher, desto besser, sagte er: „Ich glaube, wir stehen vor dem größten Lehrermangel, den es je gab.“

Die Universitäten hätten in letzter Zeit nicht so viele Lehramtsstudierende gesehen, fügte Hunt hinzu, und das Bildungswesen sei landesweit voller Kontroversen, was das Interesse an diesem Beruf dämpfe.

Da ist dieser Nebel

Die Wohnkosten stiegen nach der Pandemie sprunghaft an und Wohnungen verschwanden vom Markt, da ihre Eigentümer beschlossen, sie in Airbnb-Mietobjekte umzuwandeln, sagte Hunt.

Kombiniert man diese Faktoren mit dem zunehmenden Lehrermangel, hat der Schulbezirk mehrere offene Stellen gezählt.

„Es ist unser erster Lehrauftrag und er ist definitiv eine Antwort auf die Bedürfnisse aller unserer jungen Lehrer“, sagte Hunt. „Als wir sie in den letzten Jahren besuchten, hatten wir immer etwas, das ich als Wohnungsknappheit bezeichnen würde, aber seit der Pandemie ist es noch viel größer geworden. Und ich bin mir sicher, dass wir nicht die einzigen sind.“

Gary Sigmund, ein Schulbushelfer, der seine Baukenntnisse in das Projekt einbringt, sagte, er wisse von drei Lehrern, die Thermopolis verließen, als sie sich gerade an ihren neuen Arbeitsplatz gewöhnten. Sie konnten keine Unterkunft finden.

Sigmund arbeitet auch als Rettungssanitäter.

Er ist nicht der einzige Alleskönner, den der Bezirk eingezogen hat.

Steven Cable und Chris Dietz, beide Hausverwalter und Absolventen der Hot Springs High, waren am Donnerstag vor Ort und folgten dem Schlauch um die neue Mauer und glätteten den Beton zu einer nahtlosen grauen Oberfläche, während gleichfarbige Wolken über ihnen erstarrten.

„Ich genieße es jetzt viel mehr, da es bewölkt ist“, sinnierte Dietz. Regen sprühte nach unten.

Es sei schon eine Weile her, dass Dietz mit Kindern gearbeitet habe, sagte er, aber die beiden Teenager seien schnelle Lerner.

Verschwendung nicht

Cable stimmte Dietz zu, dass die Teenager schnell lernen. Und was Cable betrifft, er ist ein Meisterschweißer, dessen Fähigkeiten der Crew dabei geholfen haben, den Abfall zu minimieren.

Zwei Lagergebäude aus den 1950er- und 1970er-Jahren befanden sich auf dem über dem Himmel schwebenden Plateau, auf dem die Lehranstalt wächst, aber die Arbeiter ließen einen Kran kommen und die Gebäude auseinandernehmen. Die Betonblöcke, aus denen die alten Gebäude bestanden, dienen heute als Stützmauer für den Rand des Plateaus.

Die Arbeiter haben das Metall von den alten Gebäuden entfernt und bauen daraus einen Carport.

Und Cable fertigte eine neue Stahltüröffnung, damit der Bezirk eine Türkonstruktion an anderer Stelle wiederverwenden konnte.

Jared Jeffs prahlte am Donnerstag während einer Pause zwischen den Betonarbeiten mit Cable und den anderen Arbeitern. Auch andere Lehrer und Hilfskräfte hätten sich an verschiedenen Projekten beteiligt, fügte Jeffs hinzu.

„Menschen haben mehr Talente als man denkt“, sagte er. „Jeder hier hat einen hohen IQ für Dinge im Allgemeinen.“

Außerdem, sagte Jeffs, verlangen Kleinstädte dies. Jeder muss die Ärmel hochkrempeln, jeder muss wissen, wie man mit verschiedenen Krisen umgeht, wenn es weniger Menschen und nicht viele Spezialisten gibt.

„Ich denke, wir sind einzigartig“, sagte Jeffs. „Aber Kleinstädte im Allgemeinen. Man muss einfach mehr wissen.“

Clair McFarland kann unter [email protected] erreicht werden.

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