Lucy Wooding · Füchse und Wölfe: Stephen Vaughans Frustrationen · LRB 10. August 2023

Zur Zeit Heinrichs VIII. hatte London viele farbenfrohe, sogar extravagante Einwohner. Stephen Vaughan war keiner von ihnen. Sein Leben war klein, voller Frustrationen; Sein Hauptmerkmal war ein pragmatischer Fleiß, der ihm einen guten, wenn auch nicht brillanten Geschäftssinn verlieh. Er war ein Kaufmann, ein Finanzier, ein unbedeutender Diplomat und gelegentlich ein minderwertiger Spion. Es scheint, dass er auch ein nützlicher Freund, ein Fixierer mit mäßiger Kompetenz und ein Familienvater war. In der Religion fühlte er sich zu einigen der im Umlauf befindlichen neuen evangelischen Ideen hingezogen, aber er schreckte vor jeder offenen Auseinandersetzung mit dem Protestantismus zurück und war empört und bekümmert, als man ihm Häresie vorwarf (ein Vorwurf, der sich nicht durchsetzen konnte). Er reiste ständig auf der einen oder anderen Art geschäftlich durch Nordeuropa, beklagte sich mürrisch über das Essen und den Wein und ärgerte sich darüber, dass er nicht mehr Zeit zu Hause verbringen konnte.

Vaughans Leben drehte sich um die beiden Städte London und Antwerpen. Er wurde um 1500 in eine Londoner Kaufmannsfamilie walisischer Abstammung hineingeboren und wahrscheinlich an der St. Paul's School unterrichtet. er scheint seinen Gründer John Colet gekannt zu haben. Sein Vater war ein erfolgloser Kaufmann, der mit seiner Insolvenz die Todsünde im kaufmännischen Sinne beging. Vaughan verdankte seinen Platz unter den Merchant Adventurers der Schirmherrschaft seines Großvaters, was dazu führte, dass er einen Gildenkollegen namens Thomas Cromwell kennenlernte. Vaughan erlangte im Gefolge Cromwells eine gewisse berufliche Bedeutung, beginnend in den Jahren, als Cromwell selbst lediglich ein Schützling von Thomas Wolsey war. Gemeinsam halfen sie Wolsey, Klöster aufzulösen, um seine beiden neuen Bildungsstiftungen in Ipswich und Oxford zu finanzieren. Vaughan galt bald als vielseitig und nützlich; Susan Rose beschreibt ihn als eine Art persönlichen Assistenten Cromwells. Er verwaltete eine Reihe von Geschäften für ihn und schickte Berichte von London aus, während Cromwell das Land bereiste; Nach einer Flut von Raubüberfällen in der Nachbarschaft war es Vaughan, der eine robuste Kette für das Eingangstor von Cromwells Londoner Haus beschaffte. Vaughans Briefe reichten von den neuesten internationalen Nachrichten über Kommentare zu Getreideimporten und -preisen bis hin zu Nachrichten über seine Familie. Als Cromwell 1529 ein Testament verfasste, war Vaughan einer seiner Testamentsvollstrecker und Begünstigter.

Vaughans Aktivitäten verbanden die Interessen der vielen Menschen, denen er diente, mit denen er zusammenarbeitete oder für die er Handel trieb. Er verband Cromwell und den Hof zu Hause mit der Kaufmannsgemeinschaft in Antwerpen und den Finanziers der Börse, die 1531 als Beweis für die aufstrebende Rolle der Stadt als Handelshauptstadt Nordeuropas errichtet wurde. Näher an seiner Heimat befand er sich im Zentrum eines Verwandtschaftsnetzwerks kaufmännischer Londoner, von denen viele walisischer Abstammung waren. Er scheint auch Verbindungen zu den Evangelikalen Londons gehabt zu haben und wurde tatsächlich auf die Mission geschickt, William Tyndale, den Bibelübersetzer und Reformator, 1531 zur Rückkehr nach England zu überreden. Als sein berufliches Ansehen zunahm, knüpfte er diplomatische Verbindungen, insbesondere mit das Regime von Maria von Ungarn, die für ihren Bruder Karl V. Regentin in den Niederlanden war. Seine Fähigkeit, die verschiedenen Kreise, in denen er sich bewegte – Politik, Finanzen, Handel, Religion und Verwandtschaft – miteinander zu verbinden, macht sein Leben bedenkenswert.

Vaughan scheint einen Großteil seiner Zeit mit den Einkaufslisten anderer Leute verbracht zu haben. Er verbrachte 1528 viel Zeit in Antwerpen, beispielsweise auf der Suche nach einer großen Eisentruhe, die für Cromwells wichtige Papiere geeignet war; Es ist schwer, sich ihm für seine Rolle bei der Bewahrung dessen, was zu einem so wertvollen historischen Archiv werden sollte, nicht verpflichtet zu fühlen. An einem anderen Punkt sucht er nach einem Bildband, den Cromwell haben wollte. Wir finden ihn auch dabei, wie er Walrat aufkauft, das Wachs aus Walköpfen, das zur Parfümherstellung verwendet wurde, wiederum für Cromwells Zwecke. In den 1540er Jahren war er intensiv damit beschäftigt, die Finanzierung des Feldzugs des Königs in Frankreich sicherzustellen, und versuchte außerdem, eine große Menge purpurroten Damastsamts und ein Set Feuereisen für William Paget, einen der Ratsmitglieder des Königs, zu kaufen. Zwei Jahre später gelang es ihm, für Lady Cobham den Zimt zu beschaffen, den sie wollte, doch es gelang ihm nicht, schwarzen Satin aus Venedig zu beschaffen. In einem Brief an Lord Cobham im Jahr 1546 über die Möglichkeit einer Bedrohung der englischen Handelsschifffahrt durch französische Kriegsschiffe aus Dieppe fügte er „einen kleinen Schlag mit Nadeln“ für Cobhams Tochter hinzu. In einem Brief an Cromwell aus dem Jahr 1530 ging es um die dynastische Politik der Habsburger, die Wetterlage (das Land war stark überschwemmt), die Lieferung eines Globus, den Cromwell angefordert hatte, eine eigene unbezahlte Schuld und seine guten Wünsche an Cromwells Mutter -Schwiegereltern, unter anderem.

In Vaughans Leben drehte sich alles um Verbindungen, Verhandlungen und sich überschneidende Interessen, von den sozialen Kontakten, die ihm Chancen eröffneten, bis hin zu den kommerziellen und diplomatischen Verbindungen, die er dadurch knüpfte. Es ist die Vermischung dieser verschiedenen Elemente, die dieses Buch interessant macht. Heinrich VIII. und die Kaufleute ist repräsentativ für eine besondere Art von Geschichte, die versucht, Fragmente von Quellenmaterial zusammenzufügen und einen Bericht darüber zu geben, wie das Gefüge der Gesellschaft in verschiedene Muster verwoben wurde. Obwohl Roses Geschichte Elemente der Wirtschafts-, Sozial-, Politik-, Stadt-, Militär- und Religionsgeschichte enthält, gehört sie in keine dieser Kategorien. In seinem Versuch, ein ganzheitliches Bild von Vaughans Leben und seiner Bedeutung zu zeichnen, versucht es, einige der disziplinären Grenzen und Abteilungen aufzubrechen, die bis vor Kurzem in der Geschichtsschreibung so offensichtlich waren. Die Transaktionen, die Vaughan an der Antwerpener Börse beobachtete, spiegelten möglicherweise Schwankungen im Handel oder in der Verfügbarkeit von Goldbarren wider, wurden aber auch durch den Klatsch beeinflusst, der ein wesentlicher Bestandteil des Lebens eines jeden Maklers war, sowie durch den Ruf eines bestimmten Finanzhauses oder einer bestimmten Person. Ein für sein Fachwissen bekannter Kaufmann stützte seine Geschäftsentscheidungen auf die Astrologie. Zu seinen Prognosen gehörte die Behauptung, dass das Papsttum bis zum Ende des Jahrhunderts aussterben würde, aber er scheint bei der Vorhersage des Preises für Pfeffer, Ingwer und Safran zuverlässiger gewesen zu sein.

Diese Vorstellung überlappender Kulturkreise ist ein wertvoller Aspekt der Geschichte der Frühen Neuzeit, wie sie derzeit praktiziert wird. Steven Gunns „The English People at War in the Age of Henry VIII“ (2018) bietet einen Bericht über die Militärgeschichte, der sich nicht nur auf Schlachten, Befestigungen und Rüstungen konzentriert, sondern auch die menschlichen Kosten der Kriegsführung und ihre Auswirkungen auf die Verbreitung von Krieg erörtert Nachrichten, Machtmissbrauch am Hof ​​und die kleinen Hierarchien kleiner Landstädte. Alexandra Walshams „Generations: Age, Ancestry and Memory in the English Reformations“ untersucht, was die religiösen Veränderungen des 16. und 17. Jahrhunderts für Familien, Gemeinschaften und den Aufbau von Erinnerung bedeuteten.* Der Wert der Geschichte, die nationale Grenzen überschreitet, ist wohlbekannt, aber Die Art von Geschichte, die disziplinäre Konventionen aufbricht und kulturelle Barrieren überwindet, um ein ganzheitlicheres Bild zu zeichnen, ist ebenfalls voller Möglichkeiten.

Das Handelsleben im 16. Jahrhundert brauchte die Zustimmung des Allmächtigen, und mehrere von Vaughans Missionen wurden von religiösen Imperativen diktiert. Er wurde 1531 nicht nur erfolglos auf die Suche nach Tyndale geschickt, sondern war auch dafür verantwortlich, eine von Tyndales Antworten an Thomas Morus abzuschreiben, damit Heinrich VIII. sie lesen konnte. Im Winter 1532/33 wurde Vaughan nach Frankreich geschickt, mit der Aufgabe, Thomas Cranmer zu finden und nach Hause zu bringen. Nach einer Einweisung durch Cromwell fuhr er die ganze Nacht nach Dover, kam um 5 Uhr morgens an und befand sich um 7 Uhr morgens auf einem Boot über den Kanal. Anschließend wanderte er zwölf Meilen durch den Schnee, um in Boulogne Pferde zu finden. In der Nähe von Amiens erlitt er bei eisigen Bedingungen einen schweren Sturz und verletzte sich am Bein, schaffte es aber nach Paris und dann nach Lyon, wo er schließlich den widerstrebenden zukünftigen Erzbischof festnahm und ihn nach Hause lockte. Die Dringlichkeit dieser Suche wurde mit ziemlicher Sicherheit durch die Erkenntnis des Königs bestimmt, dass Anne Boleyn schwanger war; Sicherlich bestand Cranmers erste Pflicht bei seiner Rückkehr nach England darin, Heinrich VIII. heimlich mit seiner zweiten Frau zu verheiraten. Cranmers Weihe zum Erzbischof von Canterbury erfolgte zwei Monate später.

Das stürmische religiöse Klima dieser Zeit wird hier am deutlichsten durch das Leben zweier Töchter Vaughans veranschaulicht. Anne, die Henry Locke heiratete, wurde zu einer Schlüsselfigur der protestantischen Gemeinschaft, eine enge Freundin des Reformators John Knox, eine Übersetzerin von Calvins Predigten und eine religiöse Dichterin von beträchtlicher Bedeutung. Jane heiratete Thomas Wiseman und wurde eine katholische Rekusantin, die in den 1590er Jahren verhaftet wurde, weil sie „ein großer Priestervermittler“ war: Zwei ihrer Söhne wurden Jesuiten, und alle vier ihrer Töchter wurden Nonnen – zwei bei den Brigittinern in Rouen und zwei bei den Brigittinern Augustiner in Löwen. Vaughan selbst nahm die Witwe eines führenden reformierten Schriftstellers zur zweiten Frau, doch sein Freund und Schwager John Gwynneth, den Vaughan in seinem Testament zum Vormund seiner Kinder ernannte, war ein Verteidiger des alten Glaubens, der das Christentum zelebrierte Thronbesteigung Marias I. im Jahr 1553 mit einer Predigt in Luton, die später veröffentlicht wurde. Die historischen Aufzeichnungen behandeln Katholiken und Protestanten gerne so, als ob sie sich in getrennten und unterschiedlichen Kreisen bewegten, aber die gelebte Erfahrung von religiösem Engagement und religiösem Wandel zeigt komplizierte und sich überschneidende Muster von Treue, Überzeugung und Entscheidungsfreiheit.

Roses Buch endet mit einer Zeile über Vaughan, der dabei half, den Weg für „den Aufstieg Englands als Handelsmacht“ zu bereiten. Tatsächlich wirken die englischen Behörden aus dieser Geschichte bemerkenswert unfähig, und es ist klar, dass einer der Gründe, warum Vaughans Leben so viele Verzweiflungen enthielt, darin lag, dass England so neu im Spiel der internationalen Finanzen und Diplomatie war. In Geldangelegenheiten waren es die Italiener, die verstanden, wie das Geschäft funktionierte, und dies spiegelte sich in der Terminologie wider: Wenn Kaufleute über Geldbeschränkungen schrieben, verwendeten sie das Wort strettezza; wenn es leicht verfügbar war, benutzten sie Larghezza. Vaughan versuchte, den größeren Akteuren nachzueifern und einen internationalen Kredit aufzunehmen, um die neuesten militärischen Ambitionen Heinrichs VIII. zu finanzieren, und sah sich gezwungen, einen italienischen Makler zu engagieren. Gaspar Ducci war keine brillante Wahl; Er war in Antwerpen als „schlecht konditionierter Intrigant und Streitsüchtiger“ bekannt und soll die Portugiesen sehr im Stich gelassen haben; er war sogar für drei Jahre von der Börse ausgeschlossen worden. Vaughan war klarsichtig gegenüber diesem Mann, den er als „tatsächlich einen Fuchs“ beschrieb, wies jedoch darauf hin, dass es ohne ihn schwierig sei, Geld zu leihen. Vaughan hatte beispielsweise nicht erkannt, dass die Akkreditive, auf denen die Kredite beruhten, neun Monate und nicht sechs Monate gültig sein mussten; es scheint, dass das auch niemand in London wusste. Die Engländer entdeckten durch Versuch und Irrtum, wie eine solche Transaktion zustande kam: Vaughan schrieb nach Hause, dass er es mit „Füchsen und Wölfen zu tun habe, die kluge Tiere sind, deren Natur Ihren Herren wohl bekannt ist“.

Auch bei seinen diplomatischen Missionen erlebte Vaughan viele unangenehme Momente. Als er 1533 mit einer vorbereiteten Rede in Französisch und Latein nach Weimar kam, stellte er fest, dass der Herzog, den er zu beeindrucken hoffte, keine der beiden Sprachen beherrschte. Stattdessen mussten schriftliche Kopien der Rede eingereicht werden, was auf wenig begeisterte Resonanz stieß. Als Vaughan und sein Gesandter Thomas Wriothesley im Winter 1538/39 versuchten, eine Heirat zwischen Heinrich VIII. und der verwitweten Herzogin von Mailand auszuhandeln, fühlten sie sich durch Weingeschenke, den Einsatz von Pferden mit Samtsätteln und das Angebot einer Person geschmeichelt königlicher Arzt für Wriothesleys wiederkehrende Krankheit, aber im diplomatischen Spiel immer wieder unterlegen. In diesem Winter reisten sie von Antwerpen über Valenciennes und Cambrai nach Brüssel – bei kaltem Wetter etwa 300 Kilometer zu Pferd. Der Gepäckwagen hatte zwei Meilen vor Cambrai eine Panne, was sie über die schlechte Gastfreundschaft, die sie dadurch bieten konnten, in Verlegenheit brachte. Irgendwann ging ihnen das Geld völlig aus, sodass Vaughan nach Antwerpen zurückkehren musste, um noch mehr zu holen. Es war kein Siegeszug. Drei Jahre zuvor war Vaughan kurz davor gewesen, nach Dänemark zu segeln, mit einer riesigen Geldsumme in Gold für die dortigen englischen Botschafter, die Schwierigkeiten hatten, einen Friedensvertrag auszuhandeln. Bei diesem riskanten Unterfangen handelte es sich um ein Schiff, das passenderweise „Sweepstake“ genannt wurde. Eine der vielen Schwierigkeiten bestand darin, dass ein Teil der Besatzung desertierte und so den Abflug verzögerte. Vaughan sollte für dieses Unternehmen mehr als dreizehn Schilling pro Tag erhalten, was einen Eindruck von seiner Bedeutung vermittelt. Dennoch scheint es wahrscheinlich, dass er erleichtert war, als es in letzter Minute abgesagt wurde.

Vaughan hatte mindestens drei Kinder mit seiner ersten Frau, die bereits mehrere aus einer früheren Ehe hatte. Rose scheint zu glauben, dass er die Erwartungen zunichte macht, weil er seine Familie offensichtlich sehr gern hat und hart daran arbeitet, für sie zu sorgen und zu sorgen, aber das Argument, dass Eltern in dieser Zeit keine Bindung zu ihren Kindern hatten, ist längst verloren gegangen. Die Rolle, die seine beiden Frauen spielten, stellt jedoch sinnvollerweise die immer noch verbreiteten Annahmen über das Leben der Tudor-Frauen in Frage. Bei seiner Heirat mit seiner ersten Frau Margery wurden ihre Kinder in den Haushalt aufgenommen. Sie war seine Geschäftspartnerin und kümmerte sich um die Angelegenheiten in London, während er in Antwerpen war. Sie hatte auch einen eigenen Beruf als Seidenfrau, die Anne Boleyn diente, als sie Königin war. Als Vaughan 1533 an Cromwell schrieb, um Margery diese Position zu sichern, sagte er: „Wenn Sie meine Frau an die Stelle empfehlen, werden Sie uns beide binden“ und fügte hinzu: „Ich nehme an, keine Frau kann ihre Gnade besser trimmen.“ Seine schmerzlichen Bitten, aus Antwerpen zurückkehren zu dürfen, als sie im Sterben lag – „schwer krank und in Lebensgefahr“ – sind eine schmerzhafte Lektüre. Mit aufgeregtem Gekritzel schrieb er an Paget, den einflussreichsten seiner Freunde und Gönner: „In der Ehrfurcht vor Gott bring mich nach Hause.“

Geschäfte können brutal sein. Vaughans private Tragödie fiel mit internationalen Entwicklungen zusammen, die dazu führten, dass die beiden Großmächte Europas, Frankreich und das Habsburgerreich, eine Einigung erzielten, die für England beängstigende Folgen hatte und eine Einheitsfront gegen das schismatische Regime Heinrichs VIII. drohte. In einer solchen diplomatischen Krise blieb ihm nichts anderes übrig, als in Antwerpen zu bleiben. In der Zwischenzeit ist Margery gestorben. „Ich habe viele kleine Kinder, die, weil sie sich eine Mutter wünschen und keinen Vater haben, bald in Unmut geraten könnten“, schrieb er besorgt, und seine nächste Bitte an Paget galt der Bitte um Hilfe bei der Suche nach einer neuen Frau. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass er Margery nicht sehr verbunden hatte, aber er hatte eine große Familie, die eine Mutter brauchte. Als er eine zweite Frau fand, die Witwe des protestantischen Schriftstellers Henry Brinklow, schrieb er an Paget, dass sie nicht reich, aber „persönlich und ehrlich“ sympathisch sei. Er bemerkte fromm, dass er diesen Schritt getan hatte, „in Erinnerung an mein zunehmendes Alter und daran, dass Reichtum die Gabe Gottes ist, aber eine ehrliche Frau, die Gott fürchtet, über allen Reichtum steht“. Vaughan hatte jedoch Mühe, die Zeit zu finden, sie zu heiraten. Es ist nicht klar, ob er dafür nach London zurückgekehrt ist, und möglicherweise musste seine neue Frau nach Calais reisen, damit die Hochzeit stattfinden konnte.

Könige und Königinnen, Bischöfe und Reformatoren, Ratsmitglieder und Höflinge, sie alle stolzieren über die Seiten der Tudor-Geschichtsbücher. Vaughan kam nicht dazu, stolz zu sein, und doch stand er am Rande bedeutsamer Entwicklungen. Die großen Kriege des 16. Jahrhunderts waren von der Art von Finanzmitteln abhängig, deren Generierung er selbst gerade erst lernte; Sie wurden durch die Art von Diplomatie vermittelt, in der er eine Rolle spielte. Traditionelle religiöse Annahmen und Institutionen wurden vor grundlegende Herausforderungen gestellt, und Vaughan war in diese Angelegenheiten verwickelt, indem er dazu beitrug, Klöster aufzulösen, Bücher zu vermitteln und Englands ersten protestantischen Erzbischof zurückzuholen. Das Selbstvertrauen und die Kompetenz der Londoner Handelsgemeinschaft wuchsen, und Vaughans Berufserfahrung gibt einen Hinweis darauf, in welchem ​​Ausmaß das politische Leben und die Entscheidungsfindung sowohl von den Launen als auch von den Energien des Handels und der Wirtschaft abhingen.

Vaughans Leben erinnert uns daran, dass es keinen tiefgreifenden historischen Wandel gibt, der nicht auch in den kleinen, schrittweisen und oft schmerzhaften Anpassungen des Alltags gemessen werden kann. Sein politischer Dienst und sein Engagement für die Wirtschaft waren mit hohen persönlichen Kosten verbunden: eine Frau starb ohne ihn, Kinder blieben schutzlos zurück. Die Komplexität seines öffentlichen Lebens und seine privaten Auswirkungen unterstreichen auch die Notwendigkeit, die Erfahrungen von Frauen zu erforschen, nicht nur zu Hause, sondern auch in den Bereichen Politik und Wirtschaft. Seine Frauen waren ein wesentlicher Teil von Vaughans Erfolg, und ihre beruflichen Kompetenzen sowie seine Bitten an seinen Freund, „gut zu meinen armen Kindern zu sein, die noch Babys sind und sich nicht selbst helfen können“, unterstreichen die Komplexität der Geschlechterrollen und deren Bedeutung der berufstätigen Frauen in der frühneuzeitlichen Gesellschaft.

Sein Leben zeigt uns auch die verwirrenden Wendungen des religiösen Wandels in dieser Zeit. Er war Zeuge des Reformweges auf nationaler und internationaler Ebene sowie der Veränderungen in der religiösen Überzeugung innerhalb seiner eigenen Familie. Die Reformation war eine bedeutsame Entwicklung in Bezug auf die europäische Staatsbildung und die Ausübung von Autorität, aber sie brach Herzen, änderte die Meinung und brachte für Einzelpersonen und ihre Familien eine Vielzahl von Spannungen und Verwirrungen. Die Erfahrungen seiner Töchter unterstreichen die fiebrigen, antagonistischen und kreativen Muster des religiösen Lebens und Denkens im 16. Jahrhundert. Große historische Veränderungen hinterließen Spuren im Leben der an ihnen beteiligten Personen; Sie hinterließen häufig auch Narben.

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Oxford, 576 Seiten, £35, Februar 978 0 19 885403 6.