Weltraumspaziergänger-Astronauten stießen bei der Installation einer Solaranlage auf der ISS auf Probleme

Koichi Wakata und Nicole Mann beendeten ihren Weltraumspaziergang, ohne wie geplant die Montage einer neuen Roll-out-Montageplattform für Solaranlagen abzuschließen.

Ein „klebriger“ Halt und eine hartnäckige Strebe bereiteten zwei Weltraumastronauten Probleme, als sie daran arbeiteten, die Internationale Raumstation (ISS) für den Anbau von zwei weiteren modernisierten Solaranlagen vorzubereiten.

Die Besatzungsmitglieder der Expedition 68, Nicole Mann von der NASA und Koichi Wakata von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), führten am Freitag (20. Januar) die 7 Stunden und 21 Minuten dauernde Außenbordaktivität (EVA) durch. Die beiden Astronauten stellten ihre Raumanzüge auf Batteriebetrieb und verließen die US-Quest-Luftschleuse der Station, um um 8:14 Uhr EST (1314 GMT) mit dem Weltraumspaziergang zu beginnen.

Als letzte einer Reihe von EVAs zur Erweiterung der Stromkanäle des umlaufenden Komplexes mit neuen International Space Station Roll-Out Solar Arrays (iROSAs) bestanden die Hauptziele von Mann und Wakata darin, die Installation von zwei Montageplattformen auf der Steuerbordseite der Station abzuschließen Rückgratfachwerk.

Nachdem sie ihre Haltegurte konfiguriert und ihre Werkzeuge zusammengetragen hatten, begannen die beiden Weltraumspaziergänger ihre Arbeit, indem sie sich auf den Weg zu zwei verschiedenen Einsatzorten machten. Wakata konzentrierte sich zunächst auf das Anziehen der Schrauben an einer iROSA-Montageplattform, die während eines früheren Weltraumspaziergangs für den 1A-Stromkanal installiert wurde, als Mann die Werkzeuge und Ausrüstung für die Montage einer neuen Halterung zur Unterstützung des 1B-Stromkanals lieferte.

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Nachdem sie sich getroffen hatten, begannen die beiden Astronauten mit dem Aufbau der neuen dreieckigen Plattform. Um sich besser positionieren zu können, um die Montageteile zusammenzuschrauben, benutzte Mann eine artikulierende tragbare Fußstütze (APFR) – allerdings nicht ohne Probleme.

„Dieser APFR ist so glücklich, dass ich eingedrungen bin, er will mich nicht mehr loslassen!“ funkte Mann an, nachdem sie Wakatas Hilfe brauchte, um ihre Füße in das Gerät zu bringen. Wakata ging erneut zu ihrem Standort, um ihr zu helfen, sich zu befreien, und dann verbrachten beide mehrere Minuten und erheblichen Kraftaufwand damit, den Halt neu zu konfigurieren, von dem die Missionskontrolle einräumte, dass er bekanntermaßen eine „klebrige“ Stelle aufwies.

Durch die zusätzliche Zeit, die für die Arbeit mit dem AFPR benötigt wurde, lagen die beiden Astronauten in ihrer Zeitleiste etwa 45 Minuten zurück.

Während sie an der Montage der neuen Halterung arbeiteten, gelang es Wakata und Mann, drei der vier Komponenten erfolgreich zusammenzusetzen. Die obere Strebe, die iROSA-Montagehalterung und die untere Strebe passten wie erwartet zusammen, aber die mittlere (oder mittlere) Strebe saß nicht richtig. Nachdem Mission Control einige Zeit damit verbracht hatte, das Problem zu beheben, brach es den Versuch ab.

„Wir machen Schluss“, funkte Astronautin Zena Cardman, die vom Mission Control in Houston aus als Capcom (oder Kommunikatorin) des Weltraumspaziergangs fungierte. „Wir müssen einige Aufräumarbeiten durchführen und euch wieder hineinbringen. Wir möchten also, dass ihr die Mittelstrebe zusammendrückt [und] sie wieder in eure Federbeintasche steckt.“

Die Installation der Mittelstrebe wird einem weiteren Weltraumspaziergang überlassen.

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Die Roll-Out-Solaranlagen der ISS werden vor und teilweise über den vorhandenen, leicht beschädigten Solarpaneelflügeln der Station installiert. Bei gleichzeitigem Einsatz aller sechs iROSAs wird das verbesserte Stromversorgungssystem die Stromversorgung der Station um 20 bis 30 % erhöhen.

Bisher sind vier der sechs iROSA-Baugruppen im Einsatz und funktionsfähig. Die Stromkanäle 1A und IB sind die letzten, die erweitert werden. Die Arrays für diese beiden Kanäle müssen noch in diesem Jahr zur Raumstation gebracht werden.

Wakata und Mann betraten die Quest-Luftschleuse erneut, schlossen die Luke und begannen um 15:35 Uhr EST (2035 GMT) mit der erneuten Druckbeaufschlagung, wodurch die EVA beendet wurde.

Der Weltraumspaziergang war sowohl für Mann als auch für Wakata der erste und der erste, der in diesem Jahr durchgeführt wurde. Es war die fünfte EVA, die während der Expedition 68 und die 258. insgesamt zur Unterstützung der Montage und Wartung der ISS durchgeführt wurde.

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Robert Pearlman ist Weltraumhistoriker, Journalist und Gründer und Herausgeber von CollectSPACE.com, einer Online-Publikation und Community, die sich der Weltraumgeschichte widmet und sich insbesondere darauf konzentriert, wie und wo sich Weltraumforschung mit Popkultur überschneidet. Pearlman ist außerdem Autor für Space.com und Co-Autor von „Space Stations: The Art, Science, and Reality of Working in Space“, das 2018 von Smithsonian Books veröffentlicht wurde. Zuvor entwickelte er Online-Inhalte für die National Space Society und Apollo 11 Moonwalker Buzz Aldrin half beim Aufbau des Weltraumtourismusunternehmens Space Adventures und ist derzeit Mitglied des Geschichtsausschusses der American Astronautical Society, des Beratungsausschusses für The Mars Generation und des Führungsgremiums von For All Moonkind. Im Jahr 2009 wurde er in die USA aufgenommen Space Camp Hall of Fame in Huntsville, Alabama. Im Jahr 2021 wurde er von der American Astronautical Society mit dem Ordway Award für nachhaltige Exzellenz in der Geschichte der Raumfahrt geehrt.

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